TikTok va fermer dimanche aux États-Unis sauf en cas de "non application de la loi"

Vers la fin de TikTok aux États-Unis. Débouté par la Cour suprême américaine, le réseau social chinois a annoncé, vendredi 17 janvier au soir, sur X, qu'il "sera malheureusement contraint de fermer le (dimanche) 19 janvier" à moins que "le gouvernement de Joe Biden ne garantisse la non application de la loi".

TikTok est engagé depuis des mois dans un bras de fer juridique avec Washington au sujet d'une loi adoptée en mars dernier par le Congrès au nom de la sécurité nationale. La Cour suprême américaine a refusé vendredi de la suspendre, scellant le sort du réseau social dans le pays, sauf intervention de dernière minute.

"Il ne fait pas de doute que, pour plus de 170 millions d'Américains, TikTok offre un important mode d'expression, d'interaction et d'appartenance à une communauté", ont estimé les neuf hauts magistrats, unanimes. "Mais le Congrès a établi que sa cession était nécessaire pour répondre à ses inquiétudes bien fondées en matière de sécurité nationale".

La décision de la plus haute juridiction américaine est intervenue à un peu plus de 36 heures de la limite imposée par le Congrès à la maison mère de TikTok, le groupe chinois ByteDance, pour vendre sa filiale.

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Our response to the Supreme Court decision.

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La loi impose théoriquement aux fournisseurs d'accès d'internet et aux boutiques d'applications de bloquer téléchargements et mises à jour à partir de minuit dans la nuit de samedi à dimanche. Les principales d'entre elles, contactées par l'AFP, n'ont pas répondu.

La Maison Blanche a estimé que "l'application de la loi (devait) revenir au prochain gouvernement, qui prendra ses fonctions lundi", selon une déclaration de la porte-parole, Karine Jean-Pierre.

Trump favorable au maintien de TikTok

Le ministère américain de la Justice a de son côté fait savoir, vendredi, que l'application de la loi allait s'étaler dans le temps, ce qui pose la question de ses effets à très court terme.

"Les déclarations publiées aujourd'hui par la Maison Blanche et le département de la Justice n'ont pas apporté la clarté et l'assurance nécessaires aux fournisseurs de services qui font partie intégrante du maintien de la disponibilité de TikTok pour plus de 170 millions d'Américains", a indiqué TikTok, avant de prévenir qu'il serait donc certainement contraint d'afficher un écran noir dimanche.

Donald Trump s'est, à plusieurs reprises, dit favorable à ce que l'application soit préservée aux États-Unis, et avait même plaidé en ce sens auprès de la Cour suprême, en vain. Vendredi, il a souligné que la décision de la Cour devait être "respectée", mais dit avoir "besoin de temps" pour statuer sur le sort du réseau social, promettant une décision "dans un avenir assez proche".

Celui qui doit prendre ses fonctions lundi à midi a évoqué le sort de TikTok lors d'une conversation téléphonique vendredi avec le président chinois, Xi Jinping. Signe de l'ouverture de Donald Trump vis-à-vis du réseau social favori des jeunes, le patron de TikTok, Shou Chew, fait partie des invités d'honneur pour sa cérémonie d'investiture.

"Je tiens à remercier le président Trump pour son engagement à travailler avec nous afin de trouver une solution qui permette à TikTok de rester disponible aux États-Unis", a déclaré Shou Chew dans une vidéo postée sur la plateforme vendredi.

"Nous allons mettre en place des mesures pour empêcher que TikTok n'éteigne la lumière" aux États-Unis, a assuré jeudi, sur la chaîne Fox News, l'élu républicain à la Chambre des représentants Mike Waltz, nommé conseiller à la Sécurité nationale par Donald Trump.

"Contexte de grande incertitude"

Les élus américains avaient adopté, en avril 2024, cette loi destinée à empêcher les autorités chinoises d'accéder aux données des utilisateurs du réseau social aux États-Unis ou de tenter de manipuler l'opinion américaine.

ByteDance a jusqu'ici systématiquement refusé de céder TikTok, même si plusieurs investisseurs américains se sont positionnés, en premier lieu l'homme d'affaires Frank McCourt, prêt à mettre 20 milliards de dollars sur la table.

"Les créateurs de contenu présents sur TikTok se préparent à une possible interdiction, dans un contexte de grande incertitude", explique Courtney Spritzer, patronne de l'agence de marketing numérique Socialfly, spécialisée dans les réseaux sociaux.

Quant aux annonceurs, "certains parient sur une extinction (de la plateforme), tandis que d'autres sont plus optimistes et pensent qu'elle continuera après dimanche", a-t-elle ajouté.

La perspective d'une possible disparition de TikTok agitait Internet, les trois applications les plus téléchargées sur la boutique d'Apple étant trois plateformes vidéo, à savoir la chinoise Xiaohongshu, Lemon8, autre filiale de ByteDance, et l'Américaine Clapper. TikTok figurait lui-même dans le top 10.

Avec AFP