Des usagers de TikTok se tournent vers une autre application chinoise aux États-Unis

Alors que se profile une interdiction de TikTok aux États-Unis, les utilisateurs américains de TikTok affluent vers le réseau social chinois Xiaohongshu, ce qui en fait l’application la plus téléchargée aux États-Unis.

Certains des « réfugiés de TikTok », comme ils s’appellent eux-mêmes, affirment que l’alternative à TikTok, une application chinoise, est choisie en signe de protestation contre la future interdiction de TikTok.

La Cour suprême des États-Unis doit se prononcer sur une loi qui stipule que TikTok doit se séparer de sa société mère chinoise ByteDance d’ici le 19 janvier, sous peine d’interdiction aux États-Unis pour des raisons de sécurité nationale.

Les juges ayant semblé enclins à laisser la loi en vigueur, des masses d’utilisateurs de TikTok ont commencé à créer des comptes sur Xiaohongshu, en incluant des mots-clics tels que #tiktokrefugee (réfugié Tik Tok) ou #tiktok dans leurs publications. Depuis lundi, Xiaohongshu est devenue l’application gratuite la plus téléchargée sur l’Apple Store aux États-Unis.

Xiaohongshu, qui signifie « Petit livre rouge », est une application de médias sociaux chinoise qui combine le commerce électronique, la vidéo courte et des fonctions de publication.

L’application a gagné en popularité en Chine et dans d’autres régions et pays comptant une diaspora chinoise, comme la Malaisie et Taïwan, ces dernières années, accumulant 300 millions d’utilisateurs actifs par mois, dont une majorité de jeunes femmes qui l’utilisent comme moteur de recherche de facto pour des recommandations de produits, de voyages et de restaurants, ainsi que des tutoriels de maquillage et de soins de la peau.

Xiaohongshu n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de l’Associated Press.

Protester contre le gouvernement américain

Le mot-clic #tiktokrefugee a accumulé plus de 160 000 publications sur Xiaohongshu, parmi lesquelles beaucoup sont des vidéos d’utilisateurs américains se présentant et demandant des conseils sur la façon de naviguer dans l’application, qu’ils appellent « RedNote ».

Alexis Garman est une utilisatrice de TikTok âgée de 21 ans vivant dans l’Oklahoma et comptant près de 20 000 abonnés. Elle a rejoint Xiaohongshu mardi après avoir vu d’autres personnes faire de même. Elle n’est pas particulièrement préoccupée par la confidentialité des données, indique-t-elle.

« L’interdiction éventuelle de TikTok ne supprime pas seulement une application, elle supprime des emplois, des amis et une communauté, a-t-elle déploré. Personnellement, les amis et le lien que j’ai avec mes abonnés vont désormais disparaître. »

D’autres utilisateurs américains qui se sont inscrits à Xiaohongshu ont ouvertement déclaré qu’ils avaient rejoint l’application en signe de protestation contre l’éventuelle interdiction de TikTok.

Une utilisatrice américaine du pseudo Definitelynotchippy a réalisé une vidéo adressée aux utilisateurs chinois de Xiaohongshu, expliquant pourquoi les Américains téléchargent l’application.

« La raison pour laquelle notre gouvernement nous dit qu’il interdit TikTok est qu’il insiste sur le fait que c’est votre propriété, le peuple chinois, le gouvernement, peu importe, a-t-elle déclaré. Et ils essaient de nous faire croire que vous êtes malveillants. »

« Beaucoup d’entre nous sont plus intelligents que ça, alors nous avons décidé d’énerver notre gouvernement et de télécharger une véritable application chinoise, a-t-elle poursuivi. Nous appelons cela du “trolling”. En bref, nous sommes ici pour contrarier notre gouvernement et pour en apprendre davantage sur la Chine et passer du temps avec vous. »

Xiaohongshu soumise à la censure chinoise

Les utilisateurs chinois de Xiaohongshu ont jusqu’à présent accueilli les utilisateurs américains, certains proposant de leur apprendre la langue.

D’autres ont donné des conseils sur la navigation sur Internet, avertissant les nouveaux utilisateurs de ne pas mentionner ou discuter de tout ce qui est considéré comme politiquement sensible, car ils pourraient être censurés.

Dans certains cas, des étudiants chinois ont demandé aux Américains de les aider à faire leurs devoirs d’anglais.

Comme la plupart des applications et des services Internet en Chine, Xiaohongshu est soumise à la censure. Les plateformes appliquent généralement la censure en supprimant ou en bannissant de manière invisible les contenus que Pékin juge politiquement sensibles. Les grandes plateformes occidentales, telles que Google et Facebook, sont bloquées en Chine.

Bien que Xiaohongshu ait connu un afflux d’utilisateurs, il n’est pas certain que l’application puisse remplacer TikTok, qui a créé un écosystème permettant le commerce électronique et la publicité. Avant que la présence de TikTok ne soit compromise aux États-Unis et ailleurs, l’écrasante majorité des utilisateurs de Xiaohongshu étaient chinois, et l’application, qui manque de fonctionnalités de traduction, n’est pas optimisée pour une base mondiale d’utilisateurs.