Sous l’impulsion de Trump, Google Maps renomme le golfe du Mexique « golfe de l’Amérique »

Le président Donald Trump a ordonné au gouvernement américain de rebaptiser le golfe du Mexique « golfe de l'Amérique », une décision qui s'est frayé un chemin jusqu'aux cartes de Google Maps.

Dans un message publié lundi soir sur le réseau X, Google a annoncé qu'il tiendra rapidement compte de la décision des États-Unis de renommer deux entités géographiques lorsque les changements officiels auront été apportés dans la base de données officielles américaine des noms géographiques.

L'un de ces changements concerne le golfe du Mexique, que Donald Trump a renommé golfe de l'Amérique dans un décret signé dans les heures suivant son assermentation, le 20 janvier.

La désignation dans Google Maps du vaste bassin qui s'étend des côtes sud-est des États-Unis aux côtes est du Mexique et à l'ouest de Cuba variera en fonction du lieu des recherches.

Celles menées depuis le territoire américain désigneront ainsi le golfe de l'Amérique, alors que celles faites au Mexique continueront de montrer son nom d'origine, a indiqué la filiale d'Alphabet, évoquant sa procédure habituelle lorsqu'un nom est disputé. Les autres pays verront, de leur côté, la désignation hybride.

Lorsque les noms officiels varient d'un pays à l'autre, les utilisateurs de Google Maps voient leur nom officiel local. Dans le reste du monde, tout le monde voit les deux noms.

Une citation de extrait d'un message publié sur le compte News from Google

L'appellation golfe du Mexique est utilisée depuis au moins 400 ans par les cartographes, précise le Washington Post.

Lorsque Donald Trump avait affirmé, deux semaines avant son assermentation, qu'il renommerait le golfe du Mexique, la présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, avait tourné cette idée en dérision.

Lors d'une conférence de presse donnée devant une carte géographique du XVIIe siècle, elle avait suggéré à la blague de renommer l'Amérique du Nord Amérique mexicaine, nom qui désignait à cette époque une bonne partie de la région nord-américaine.

Dans son décret, Donald Trump a invoqué l'importance historique, touristique et économique – notamment en raison des pêcheries et des réserves pétrolières et gazières – du golfe pour les États-Unis.

Sa mesure exécutive a ordonné au secrétaire de l'Intérieur de rayer toute référence au golfe du Mexique et au Conseil américain sur les noms géographiques d'œuvrer à s'assurer que toutes les références à cette zone reflètent sa nouvelle appellation, y compris sur les cartes géographiques, les contrats et autres documents.

Aux États-Unis, les gardes-côtes américains ont rapidement emboîté le pas au président Trump dans un communiqué de presse, tout comme le gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis, dont l'État borde cette étendue d'eau.

Conformément à ses politiques, la décision de Google n'est pas exceptionnelle. Google Maps réfère par exemple à l'étendue d'eau entre le Japon et Corée du Sud comme mer du Japon dans le premier et comme mer de l'Est dans la deuxième, alors qu'il inscrit mer du Japon (mer de l'Est) ailleurs dans le monde.

Le mont Denali redevient le mont McKinley

L'autre changement cible le mont Denali, en Alaska – plus haut sommet d'Amérique du Nord –, auquel Donald Trump a, dans le même décret, redonné son nom précédent de mont McKinley, en hommage à l'ancien président américain William McKinley.

La mesure exécutive, destinée officiellement à restaurer les noms qui honorent la grandeur américaine, est venue annuler une décision du président démocrate Barack Obama, qui avait tenu compte du souhait des populations autochtones. Des groupes autochtones ont d'ailleurs exprimé leur opposition à ce retour en arrière.

Le département de l'Intérieur a annoncé vendredi avoir procédé au changement et affirmé qu'il travaillait à mettre à jour les noms dans le Système d'information sur les noms géographiques (GNIS). 

Nous avons l'habitude d'appliquer les changements de noms lorsqu'ils ont été mis à jour dans les sources gouvernementales officielles, soit le GNIS dans le cas des États-Unis, a expliqué le géant technologique dans une série de tweets.

Lorsque cela sera chose faite, nous mettrons rapidement à jour Google Maps aux États-Unis pour afficher le mont McKinley et le golfe d'Amérique, a dit l'entreprise.