Donald Trump veut suspendre la loi interdisant TikTok, rendu inaccessible aux États-Unis

"Désolé, TikTok n'est pas disponible pour l'instant". Voici le message qui s'affiche, dimanche 19 janvier, sur les smartphones aux États-Unis quand on essaie d'ouvrir l'application du célèbre réseau social, devenu inaccessible en raison d'une loi contraignant la maison mère chinoise ByteDance à vendre TikTok sous peine d'interdiction.

"Une loi interdisant TikTok a été mise en application aux États-Unis", dit un message en cas de tentative de connexion. "Cela signifie que vous ne pouvez plus utiliser TikTok pour l'instant." "Nous avons la chance que le président Trump ait indiqué qu'il allait travailler avec nous à une solution pour rétablir TikTok une fois entré en fonction", poursuit le texte. "Restez branchés !"

Le message renvoyait vers un site qui proposait aux tiktokeurs de télécharger l'ensemble de leurs données et contenus postés jusqu'ici.

Mais dimanche soir, le réseau social a annoncé sur X travailler à rétablir l'accès à son application aux États-Unis, remerciant le président élu Donald Trump – qui sera investi lundi – pour avoir assuré aux fournisseurs d'accès à internet et boutiques d'applications qu'ils échapperaient aux lourdes pénalités prévues par la loi.

Plus tôt dimanche, le président élu Donald Trump avait en effet annoncé son intention de prendre un décret une fois investi, lundi, pour suspendre la loi interdisant le réseau social, et proposé que celui-ci soit contrôlé à 50 % par des actionnaires américains.

Application devenue phénomène de société en moins de 10 ans, extrêmement prisée des jeunes, voire très jeunes internautes, TikTok n'est plus visible sur les boutiques numériques d'Apple et Google aux États-Unis.

Depuis vendredi, le réseau social avait exhorté le gouvernement Biden à envoyer un signal clair aux fournisseurs d'Internet et gestionnaires de boutiques d'applications pour les dissuader de suspendre téléchargements et mises à jour.

"Report de 90 jours probablement décrété"

Vendredi, la Maison Blanche a estimé que "l'application de la loi (devait) revenir au prochain gouvernement, qui prendra ses fonctions lundi", selon une déclaration de la porte-parole, Karine Jean-Pierre.

Ce texte avait été voté par le Congrès à une large majorité en avril 2024, contraignant la maison mère chinoise ByteDance à vendre TikTok sous peine d'interdiction.

Samedi, Donald Trump a déclaré qu'il étudierait de près le dossier une fois investi, lundi, et qu'un "report de 90 jours (serait) probablement décrété". "Si je le décide, ce sera probablement lundi", a précisé, lors d'un entretien à la chaîne NBC, le promoteur immobilier, qui avait tenté lors de son premier mandat de faire interdire TikTok – en vain.

La loi imposait théoriquement aux prestataires de bloquer téléchargements et mises à jour dans la nuit de samedi à dimanche à partir de minuit (dimanche à 5 h GMT), sous peine de très lourdes amendes.

Karine Jean-Pierre a qualifié les dernières déclarations de TikTok de "manœuvre". "Nous ne voyons pas de raison pour TikTok ou d'autres sociétés d'agir avant la prise de fonction du gouvernement Trump, lundi".

Des investisseurs prêts à racheter les activités américaines de TikTok

Saisie par TikTok en dernier recours, la Cour suprême américaine avait refusé vendredi, à l'unanimité, de suspendre la loi. Les neuf hauts magistrats ont estimé que les inquiétudes du Congrès "en matière de sécurité nationale" étaient "bien fondées".

Les élus américains avaient justifié le vote de la loi par la nécessité d'empêcher les autorités chinoises d'accéder aux données d'utilisateurs américains ou de manipuler l'opinion aux États-Unis.

Mais si la plateforme faisait l'objet d'une franche hostilité de la part de beaucoup d'élus américains il y a un an, le vent a tourné depuis et un consensus politique s'est dégagé ces derniers jours, favorable à la préservation de TikTok.

Le report de l'entrée en vigueur de la loi n'est théoriquement possible que si des éléments tangibles rendent une vente crédible. Or, jusqu'ici, ByteDance a toujours officiellement refusé de céder son joyau, même si plusieurs investisseurs se sont manifestés.

L'homme d'affaires Frank McCourt est ainsi prêt à mettre 20 milliards de dollars sur la table avec d'autres partenaires, pour les activités américaines de l'application, sans son puissant algorithme.

Samedi, la start-up d'intelligence artificielle (IA) Perplexity AI a soumis à ByteDance une proposition de fusion avec la filiale américaine de TikTok, a fait savoir à l'AFP une source proche du dossier, qui valoriserait le réseau social d'au moins 50 milliards de dollars.

Des "réfugiés" du réseau social sur YouTube

Donald Trump a évoqué TikTok lors d'une conversation téléphonique vendredi avec le président chinois, Xi Jinping. Et le patron du réseau social, Shou Chew, fait partie des invités d'honneur pour sa cérémonie d'investiture lundi.

Outre TikTok, ont été mises hors ligne toutes les applications de ByteDance aux États-Unis, notamment un autre réseau social, Lemon8, sur lequel avaient migré des tiktokeurs aux abois.

Quelques minutes seulement après la suspension de la célèbre plateforme, plusieurs créateurs de contenu ont mis en ligne des vidéos sur YouTube pour souhaiter la bienvenue aux "réfugiés" de TikTok.

"Je vous remercie de m'avoir suivi sur YouTube", a lancé la vedette de la presse à sensation Perez Hilton, qui compte près de 470 000 abonnés sur le site de vidéos filiale de Google.

D'autres faisaient part de leur stupéfaction et de leur tristesse de voir leur application favorite disparaître d'Internet, temporairement peut-être.

Avec AFP