Israël étend son offensive « dans la plus grande partie » de Gaza et contrôle un axe-clé

Israël accroît une nouvelle fois la pression sur Gaza. L’armée israélienne va étendre son offensive « dans la plus grande partie » de la bande de Gaza, annonce ce samedi le ministre de la Défense, Israël Katz. « Bientôt, les opérations de l’IDF (NDLR : l’armée) s’intensifieront et s’étendront à d’autres zones dans la plus grande partie de Gaza. Vous devrez évacuer les zones de combat », a-t-il fait savoir dans un communiqué s’adressant à la population palestinienne.

L’État hébreu a également terminé de prendre le contrôle de l’axe-clé de Morag, situé entre les villes de Rafah et de Khan Younès dans le sud de la bande de Gaza, ajoute Israël Katz. L’armée « a désormais achevé sa prise de contrôle de l’axe de Morag (…) transformant ainsi toute la zone comprise entre le couloir Philadelphie (NDLR : le long de la frontière avec l’Égypte) et Morag en une portion de la zone de sécurité israélienne ».

Par ailleurs, l’armée israélienne a appelé les habitants de la ville de Khan Younès et de quartiers alentour, dans le sud de la bande de Gaza, à évacuer en prévision d’une frappe de représailles à des tirs de roquettes. « Les troupes de l’IDF opèrent avec vigueur dans la région et frapperont avec intensité tout endroit d’où des roquettes sont lancées », a fait savoir un porte-parole sur les réseaux sociaux.

Retour de 8 otages vivants et 8 autres morts contre une trêve de 40 à 70 jours

Sur le plan diplomatique, le mouvement islamiste palestinien Hamas, au pouvoir à Gaza, a dit espérer de « réels progrès » dans les discussions prévues ce samedi au Caire, la capitale égyptienne. Elles ont pour but d’aboutir à une trêve dans la bande de Gaza, où les frappes israéliennes meurtrières ne connaissent pas de répit.

Khalil al-Hayya, conduit la délégation du mouvement islamiste pour discuter d’un cessez-le-feu à Gaza avec les médiateurs égyptiens. Selon un responsable anonyme, le Hamas n’a reçu aucune nouvelle offre de trêve, malgré des informations de médias israéliens rapportant que l’Égypte et Israël ont échangé des projets de documents portant sur un accord de cessez-le-feu et de libération d’otages. Selon le Times of Israel, la proposition égyptienne prévoirait le retour en Israël de 16 otages, 8 vivants et 8 morts, en échange d’une trêve de 40 à 70 jours ainsi que de la libération d’un grand nombre de prisonniers palestiniens.

Une trêve conclue sous l’égide des États-Unis, de l’Égypte et du Qatar, entre le 19 janvier et le 17 mars, a permis le retour de 33 otages, incluant huit morts, en échange de la libération par Israël de 1800 prisonniers palestiniens. Le Premier ministre israélien, Benyamin Netanyahu, soutient qu’une pression militaire accrue est le seul moyen de forcer le Hamas à rendre les otages.