Implosion du Titan : « Mon père a servi d’appât pour attirer les touristes »

Le rapport d'enquête américain sur l’implosion du sous-marin Titan, qui a été dévoilé mardi, était attendu depuis longtemps. Pour la fille de l’explorateur français Paul-Henri Nargeolet, qui a perdu la vie à bord du Titan en juin 2023, ce rapport « panse un peu la blessure », bien qu’elle ressente encore beaucoup de « rage ».

Sidonie Nargeolet croit que la notoriété de son père a été instrumentalisée par l'entreprise OceanGate, qui exploitait le Titan. Paul-Henri Nargeolet était un spécialiste très réputé du Titanic qui en a visité l'épave à 37 reprises, soit plus que toute autre personne.

Mon père a servi d’appât pour attirer les touristes. Ça donnait envie aux gens d’y aller et ça donnait confiance [au submersible et à OceanGate]. Mon père s’est fait avoir, confie-t-elle, émue, en entrevue avec Radio-Canada.

 

Les conclusions de ce rapport accablant lui donnent raison quelque part en confirmant la responsabilité d'OceanGate et de son patron, Stockton Rush.

Ce n’est pas que nous sommes tristes d’avoir perdu notre père parce que c’était un accident imprévisible. L'enquête montre que c’était quelque chose de complètement évitable.

Une citation deSidonie Nargeolet, fille de l'explorateur Paul-Henri Nargeolet, mort lors de l'implosion

Le Bureau d'enquête maritime de la garde côtière américaine attribue en effet la responsabilité de l’implosion à la négligence d'OceanGate. Selon la garde côtière, le système de surveillance en temps réel du Titan avait généré des données qui auraient dû être analysées et exploitées pendant l'expédition [antérieure] sur le Titanic, en 2022.

En quête de justice

Sidonie Nargeolet s’interroge encore sur l’inaction de Stockton Rush, cofondateur d’OceanGate et concepteur du Titan, qui avait ignoré plusieurs signaux d’alarme avant l’expédition fatale. Comment ça se fait qu’il a joué avec la vie des gens comme ça? Stockton Rush fait partie, avec Paul-Henri Nargeolet, des cinq passagers morts lors de l'implosion.

La famille Nargeolet poursuit OceanGate pour 50 millions $ américains (près de 70 millions $ CA).

Malgré les conclusions de l'enquête, Sidonie Nargeolet doute encore que justice puisse être rendue. Je ne sais pas si un jour justice sera faite. Est-ce qu'on peut parler de justice quand les gens sont morts? Ils ne reviendront pas dans tous les cas. Au moins les torts ont été officiellement reconnus.

 

L'enquête de la garde côtière américaine pointe aussi une culture de travail toxique au sein d'OceanGate, où les employés étaient dissuadés de signaler les problèmes de sécurité. Ces conclusions rejoignent les nombreux témoignages que Sidonie Nargeolet a entendus au cours des deux dernières années.

Elle salue la prise de parole de l’ingénieur David Lochridge. L'ancien directeur des opérations maritimes d'OceanGate avait dénoncé des défaillances de conception dans un rapport d’inspection et de contrôle de la qualité du Titan. C'est quelqu'un qui a eu beaucoup de courage de vouloir dénoncer ça, souligne-t-elle.

Avec les informations de Julie Dufresne et de l'Agence France-Presse