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La guerre des tarifs

La veille, au Cap, à l'occasion de la réunion des ministres des Finances du G20 , le ministre français de l'Economie, Eric Lombard avait aussi assuré que l'UE « fera de même » si « les Américains maintiennent des hausses de droits de douane ». « Même si c'est défavorable à l'intérêt général, nous devons, nous aussi, protéger nos intérêts et les intérêts des pays de l'Union », avait-il expliqué.

« Les guerres tarifaires conduisent à l'inflation, aboutissent à une moindre croissance et ne sont pas une solution. C'est d'ailleurs ce que l'on a dit au ministre Scott Bessent » lors d'une réunion, également au Cap, des ministres des finances du G7, à laquelle a participé en visioconférence le secrétaire au Trésor américain, a relaté le ministre français. « En matière tarifaire, nous avons des équilibres, a jugé Eric Lombard. Les Etats-Unis souhaitent que l'on en reparle, nous allons en reparler. »

Se profile donc une réelle guerre des tarifs si l'une et l'autre partie maintiennent leurs intentions. « Les mesures de rétorsion douanières de l'Union européenne contre les Etats-Unis seraient une mauvaise idée pour les Européens. De telles mesures augmenteraient les coûts des intrants pour les entreprises manufacturières européennes à un moment où de nombreux secteurs sont déjà en difficulté en raison des prix élevés de l'énergie et de la concurrence croissante de la Chine », estime Agathe Demarais, chercheuse en économie et géopolitique à l'European Council on Foreign Relations. A ses yeux, les droits de douane de rétorsion agiraient également comme une taxe sur les consommateurs européens, alimentant l'inflation à un moment où le coût de la vie est déjà leur principale préoccupation.