Première apparition publique du pape François après plus de cinq semaines à l'hôpital

"Merci, merci", a déclaré le Pape François, assis dans un fauteuil balcon de l'hôpital Gemelli de Rome, en saluant de la main la foule qui l'acclamait. C'est la première apparition publique du jésuite argentin depuis le 14 février. Après plus de cinq semaines d'hospitalisation pour une double pneumonie, le souverain pontife doit rentrer au Vatican dimanche 23 mars et y entamer une convalescence d'"au moins deux mois", selon ses médecins.

L'annonce surprise de ce retour tant attendu par les fidèles de l'Église catholique a été faite samedi soir par son équipe médicale au dénouement de cette hospitalisation, la quatrième et la plus longue depuis l'élection de François en 2013.

Dimanche, "le pape sortira et rentrera à la résidence Sainte-Marthe", à l'intérieur de la Cité du Vatican, où vit le pontife de 88 ans, a déclaré le Pr Sergio Alfieri lors d'une conférence de presse à l'hôpital Gemelli de Rome.

À l'annonce de sa sortie, le pape était "très content", "cela faisait trois-quatre jours qu'il nous demandait quand il pourrait rentrer", a-t-il rapporté.

Le pape "ne pourra pas honorer ses rendez-vous quotidiens habituels"

Une fois au Vatican, il devra effectuer "une longue convalescence" d'"au moins deux mois", a averti le Pr Alfieri. "L'hôpital, même si cela peut paraître étrange, est le pire endroit où faire sa convalescence car c'est le lieu où on contracte le plus d'infections", a-t-il expliqué.

La sortie du pape, dont l'état était en constante amélioration depuis deux semaines, était très attendue alors que les interrogations s'étaient multipliées sur la capacité de François à reprendre ses activités.

Mais la perspective d'un retour rapide à la normale a été écartée par le Pr Alfieri : "La convalescence est par définition une période de récupération, donc il est clair que durant la période de convalescence il ne pourra pas honorer ses rendez-vous quotidiens habituels".

Une précision lourde de sens alors que l'évêque de Rome s'était jusqu'ici imposé une rythme de travail effréné, enchaînant rendez-vous et célébrations religieuses tout en continuant à voyager en dépit des injonctions de son entourage à ralentir la cadence.

Après avoir été placé pendant plusieurs semaines sous assistance respiratoire via des canules nasales et un masque à oxygène, le chef des plus de 1,4 milliard de catholiques devra poursuivre les séances de rééducation pour retrouver l'usage de sa voix.

"Lorsque vous souffrez d'une pneumonie bilatérale, vos poumons ont été endommagés et vos muscles respiratoires ont également été en difficulté", a expliqué le Pr Alfieri. "Il faudra du temps pour que la voix redevienne la même."

Salut et bénédiction à la mi-journée

Sujet à des infections respiratoires après avoir subi l'ablation d'une partie d'un poumon dans sa jeunesse, François n'a été déclaré hors de danger par ses médecins qu'au bout de presque un mois d'hospitalisation.

Jorge Bergoglio a notamment connu deux moments "très critiques lors desquels sa vie a été en danger", mais "n'a jamais été intubé" et est toujours resté "conscient et alerte", ont précisé ses médecins.

Avant de quitter sa suite hospitalière du 10e étage du Gemelli, François fera à la mi-journée un salut et une bénédiction "à la fin de (la traditionnelle prière dominicale de) l'Angélus, qui sera publiée sous forme écrite comme ces dernières semaines", a annoncé le service de presse du Vatican.

Le pape, qui a reçu des messages de soutien et des prières du monde entier, n'a plus présidé cette prière depuis le 9 février, une première en 12 ans de pontificat.

Il n'est plus réapparu en public depuis le 14 février, le Vatican ayant seulement publié le 16 mars une photo de lui, de trois quart dos priant dans la chapelle de son appartement médicalisé, alimentant les spéculations.

Ce matin, le #Pape a concélébré la messe dominicale dans la chapelle proche de sa chambre, au 10ème étage de l'hôpital Gemelli. @HolySeePress pic.twitter.com/qgnie4GxnK

— Vatican News (@vaticannews_fr) March 16, 2025

Le Vatican avait aussi diffusé le 6 mars un court message audio dans lequel le pape remerciait d'une voix affaiblie les fidèles pour leurs prières.

Ce n'est pas la première fois que le pape fait une apparition depuis l'hôpital Gemelli : le 11 juillet 2021, il avait récité la prière de l'Angélus sur le balcon de son appartement après une opération du côlon, devant fidèles et journalistes.

La maladie et la longue hospitalisation de François ont soulevé des questions sur la personne qui pourrait diriger les événements religieux menant à Pâques, la fête la plus importante du calendrier catholique. Le Vatican a indiqué mercredi qu'aucune décision n'avait été prise à cet égard.

Avec AFP