Alors que le documentaire à la gloire de l'épouse de Donald Trump réussit à s'imposer dans les cinémas américains, celui sur Michelle Obama, qui date pourtant de 2020, connaît un regain de popularité spectaculaire sur Netflix. Le signe de la polarisation de l'Amérique, selon The Hollywood Reporter.
Par Isabelle Lesniak
Aux Etats-Unis, la guerre cathodique des First Ladies est déclarée. Alors que « Melania : 20 Days to History » (le documentaire financé par Amazon MGM à la gloire de l'épouse de Donald Trump) fait une percée remarquée dans les 1.500 cinémas américains où il est sorti le 30 janvier, « Becoming » (« Devenir » en VF), le vieux contenu intimiste sur Michelle Obama toujours disponible sur Netflix, connaît un regain de popularité aussi spectaculaire qu'inattendu : +13.000 % de visites le week-end dernier, selon les données du site Luminate reprises par The Hollywood Reporter.
Le nombre de minutes regardées est passé de 354.000 le week-end précédent à 47,5 millions. Un vrai « effet anti-Melania » si l'on en croit le magazine de cinéma américain. Le documentaire sur l'ancienne Première Dame démocrate ne date pourtant pas d'hier : il avait été réalisé dans le cadre de la tournée de promotion de son livre et est diffusé sur la plateforme de streaming depuis 2020.
The Hollywood Reporter reconnaît avec honnêteté que comparer le box-office en salles et des vues en streaming revient un peu à « mélanger des choux et des carottes » (« apples-and oranges » en anglais) mais estime que la bataille des contenus est significative de l'extrême polarisation politique actuelle dans le pays. « Melania » attire surtout des femmes âgées (70 % des spectateurs) et notamment des septuagénaires faisant partie de la base électorale la plus fidèle du président américain.
Troisième au box-office
Résultat : le documentaire de 1 h 44 a réussi à se classer troisième au box-office lors de son premier week-end d'exploitation derrière le film d'horreur « Send Help » et le thriller de science-fiction « Iron Lung ». Financièrement, il fait mieux que prévu avec déjà plus de 7 millions de recettes engrangées selon le cabinet Exhibitor Relations. Le coût du documentaire est estimé à 75 millions de dollars (40 millions en production et 35 millions en promotion) mais le retour sur investissement semble surtout limité au marché domestique.
Les critiques ne l'ont pourtant pas épargné. Il a notamment reçu la note désastreuse de 5 % d'approbation au « Tomatometer » du site très influent Rotten Tomatoes. Beaucoup de médias anglo-saxons le comparent aux films de l'Allemagne nazie, faisant un parallèle entre la femme de Donald Trump et Eva Braun, celle d'Adolf Hitler. « Tout l'argent du monde ne peut pas vous acheter de la bonne propagande », estime Vanity Fair qui juge que le réalisateur « Brett Ratner n'est pas Leni Riefenstahl ». « Cynique, sans intérêt et très, très ennuyeux', renchérit Empire. 'Une honte', pour The Atlantic.Buzz Feed n'est pas le dernier à ironiser, se demandant si le style de Brett Ratner - accusé d'agressions sexuelles et mis à l'écart de Hollywood depuis 2017 - relevait « du clip ou peut-être de l'économiseur d'écran ».
Les Français curieux de découvrir ce contenu devront encore patienter. Si le documentaire est sorti dans 26 marchés, aucune date de diffusion n'a, à ce jour, été annoncée par Amazon pour l'Hexagone.
