Le patron de Jaguar Land Rover paye le prix de ses choix radicaux

Adrian Mardell payesa stratégie risquée. Le directeur général de Jaguar Land Rover (JLR) va quitter le constructeur de véhicules de luxe, alors que celui-ci est confronté à des tarifs douaniers américains plus élevés et à une refonte de la marque Jaguar qui avait fait bondir les amateurs du constructeur.

« Adrian Mardell a exprimé son souhait de se mettre en retrait de JLR après trois ans comme PDG et 35 ans au sein de l'entreprise », a déclaré un porte-parole dans un communiqué publié jeudi. « Son successeur sera annoncé en temps voulu. »

Un secteur instable

Le départ de Mardell marque le dernier changement de PDG en date chez un grand constructeur automobile, après les changements de direction chez Renault, Stellantis et Volvo. Le secteur a été durement touché par la baisse des ventes en Chine, la faible demande de véhicules électriques en Europe et, plus récemment, les attaques commerciales du président américain Donald Trump.

JLR, propriété du groupe indien Tata Motors, figurait parmi les constructeurs automobiles qui ont refusé de publier leurs prévisions de bénéfices au plus fort de l'incertitude liée aux droits de douane américains. JLR, qui fabrique les SUV Range Rover et Land Rover, ne possède aucune usine aux Etats-Unis.

Choix risqués

L'année dernière, une vidéo annonçant la refonte de Jaguar en une marque exclusivement électrique a suscité de vives critiques. Adrian Mardell avait expliqué que Jaguar ne produirait plus de voitures tant que la nouvelle gamme ne sera pas prête. Problème, cette gamme n'est pas prête ( une berline est attendu l'été prochain seulement) et les ventes se sont rapidement dirigées vers le zéro absolu. En juin, JLR a par exemple vendu… 37 voitures en Europe.

Le dirigeant avait aussi provoqué une véritable levée de boucliers en délaissant le logo iconique de Jaguar pour une nouvelle version à la typographie plus épurée et surtout, sans le célèbre félin.

Le PDG a également dû investir massivement dans le renforcement de la sécurité de ses SUV après qu'ils soient devenus l'une des cibles privilégiées des voleurs et trafiquants de voitures au Royaume-Uni.