À Liverpool, l’émouvant hommage des supporters à Diogo Jota, mort dans un accident

Un cliché en noir et blanc, où l’attaquant portugais célèbre un but en mimant un cœur avec les doigts, et, en dessous, un message d’adieu plein de chagrin : “L’amour pour Diogo Jota, star de Liverpool qui a tant donné aux supporters, ne s’éteindra jamais.” C’est ainsi que se présente la page d’accueil du Liverpool Echo ce jeudi 3 juillet, jour de la disparition de Diogo Jota, mort dans un accident de voiture, en Espagne, alors qu’il était en compagnie de son frère, lui aussi footballeur. Ils avaient respectivement 28 et 25 ans.

Principal quotidien de la ville britannique, le journal se fait l’écho de l’émotion de ses concitoyens en consacrant un portrait à un joueur qui a marqué l’histoire récente des Reds. “Il n’aura fallu que huit minutes aux supporteurs de Liverpool pour tomber amoureux de Diogo Jota à son arrivée, en 2020”, se souvient ce média local, qui rappelle que le Portugais avait marqué dès son premier match sous ses nouvelles couleurs.

Jota avait été aussi le premier joueur à marquer dans un stade enfin plein après la longue pause causée par la pandémie. “Le simple fait d’applaudir un but était une sorte d’exutoire cathartique à l’époque, et les supporters le devaient à Diogo”, s’émeut le Liverpool Echo. Lors de ses cinq années de carrière sur les rives de la Mersey, Jota aura marqué 65 buts en 182 apparitions, mais l’homme aura marqué les esprits tout autant que le footballeur. “Modeste”, “jovial”, “facile à vivre”, le quotidien ne tarit pas d’éloges à l’égard de celui qui aura gagné deux championnats anglais avec le maillot des Reds.

“C’est absolument déchirant”

Son dernier titre remonte d’ailleurs à cette année, rappelle de son côté The Guardian. “Il y a à peine cinq semaines, les supporteurs avaient vu leur héros portugais soulever le trophée de la Premier League. Aujourd’hui, dans une tragédie qui remet en perspective les gloires éphémères du football, les fans déposent des fleurs en son honneur à l’extérieur d’Anfield”, écrit ce média londonien, qui recueille les témoignages émus des personnes présentes sur place. “Mon estomac s’est retourné ce matin lorsque j’ai appris la nouvelle, soupire Liza, c’est absolument déchirant.”

Cette femme de 47 ans, précise le quotidien progressiste, supporte Everton, l’autre club de la ville, “mais aujourd’hui ça n’a pas d’importance”, affirme-t-elle. Elle n’est pas la seule à le penser, puisque d’autres personnes vêtues de maillots différents que celui de Liverpool se sont rendus à l’extérieur d’Anfield en ce jour spécial, donnant vie à une image puissante. Celle d’un football qui, dans un moment de souffrance, sait encore unir plutôt que diviser.