L'acteur américain et ancien champion du monde de karaté Chuck Norris est mort, a annoncé vendredi sa famille sur Instagram. Roi des arts martiaux, il a incarné sur grand et petit écran le défenseur musclé des valeurs de l'Amérique, avant de devenir malgré lui une icône du web.
C'est avec le cœur lourd que notre famille partage le décès soudain de notre bien aimé Chuck Norris [jeudi] matin, est-il écrit dans cette publication.
Bien que nous souhaitions que les circonstances de sa mort restent privées, sachez qu'il était entouré de sa famille et qu'il est parti en paix, a ajouté sa famille.
Il a mené sa vie avec foi, détermination et a démontré un engagement inébranlable envers les personnes qu'il aimait. [...] L'amour et le soutien de ses fans du monde entier comptaient énormément pour lui, précise également la publication Instagram.
Le média TMZ avait rapporté jeudi que Chuck Norris avait été victime d'un malaise et qu’il était hospitalisé à Hawaï.
TMZ n’avait pas précisé les circonstances de ce malaise, si ce n'est qu'il s'était produit au cours des dernières 24 heures sur l'île de Kauai.
Chuck Norris avait fêté ses 86 ans le 10 mars dernier. Je ne vieillis pas. Je passe au niveau supérieur, avait-il écrit, ce jour-là, en légende d'une vidéo Instagram, où on le voit boxer avec un partenaire.
Rien de tel qu'un peu d'action par une journée ensoleillée pour se sentir jeune, avait ajouté l'acteur, ceinture noire dans plusieurs disciplines.
Des tatamis aux plateaux de tournage
Né Carlos Ray Norris dans l'Oklahoma en 1940, Chuck Norris a grandi dans la pauvreté. À l'âge de 12 ans, il a déménagé avec sa famille à Torrance, en Californie, et s'est engagé dans l'armée de l'air américaine après l'école secondaire, en 1958.
C'est lors d'un déploiement en Corée qu'il a commencé à s'entraîner aux arts martiaux, notamment au judo et au Tang Soo Do.
Vedette des arts martiaux, Chuck Norris a été six fois champion du monde de karaté professionnel dans la catégorie des poids moyens.
Il a ouvert un studio d'arts martiaux, qui est devenu rapidement une chaîne, comptant parmi ses élèves des vedettes comme Bob Barker, Priscilla Presley, Donnie et Marie Osmond, et Steve McQueen, à qui il attribua plus tard le mérite de l'avoir encouragé à devenir acteur.
Après une première apparition au cinéma dans le film The Wrecking Crew (Matt Helm règle son comte) en 1968, Chuck Norris se livre à un affrontement mythique avec Bruce Lee dans La fureur du dragon (Return of the Dragon) en 1972.
Il s'est fait véritablement une place à Hollywood en jouant dans des films d'action dans les années 1980 et 1990 avec des succès comme la trilogie Portés disparus (Missing in Action), Delta Force, Invasion U.S.A. et Sidekicks.
Je ne voulais incarner qu'une image positive, confiait la vedette au New York Times en 1993. Je ne voulais pas de violence pure. Dans mes films, je n'attaque jamais personne. Je ne provoque pas les problèmes, je les règle.
Entre 1993 et 2001, Chuck Norris a été la vedette de la populaire série Walker, Texas Ranger, devenue culte pour certains.
Ce n'est pas de la violence gratuite, sans aucune morale, a-t-il expliqué en 1996, à propos de la série. On essaie de transmettre le véritable sens de ce dont il s'agit : combattre l'injustice par la justice, le bien contre le mal.
Chuk Norris Norris a également fait une apparition surprise dans le rôle d'un juge lors du match final du film humoristique Ballon chasseur : Une vraie histoire de sous-estimés (Dodgeball) en 2004.
Ces dernières années, il n'a accepté que sporadiquement des rôles d'acteur, notamment dans Les Sacrifiés 2 : De retour au combat (Expendables 2) en 2012 et le film de science-fiction et d'action Agent Recon en 2024.
Au cours de sa carrière, il a également écrit des livres sur l'enseignement des arts martiaux, des mémoires, des analyses politiques ainsi que des romans historiques sur la guerre de Sécession.
En 2005, l'image de dur à cuire de l'acteur amène les internautes américains à inventer des milliers de mèmes devenus viraux sur Internet : les Chuck Norris Facts (Faits sur Chuck Norris).
Par exemple, on pouvait y lire : Quand Chuck Norris regarde le soleil, il le fait cligner des yeux et Chuck Norris a déjà compté jusqu'à l'infini; deux fois.
Implication politique
Fervent défenseur de ses convictions chrétiennes et du droit de porter des armes, Chuck Norris a soutenu des candidats politiques pendant des années : il a même fait un saut en parachute avec George H. W. Bush pour le 80e anniversaire de l'ancien président.
En 2012, il a appelé à voter pour le républicain Mitt Romney, prédisant mille ans de ténèbres si Barack Obama était réélu. Nous ne pouvons pas rester les bras croisés et voir notre pays aller vers le socialisme, avait-il alors indiqué.
Concernant Donald Trump, Chuck Norris l'a soutenu lors de l'élection présidentielle de 2016 et a publié des tribunes libres le louangeant sans pour autant l'appuyer explicitement, dans les jours précédant les élections de 2020 et 2024.
Après l'apparition d'un sosie de lui lors de l'assaut du Capitole en 2021, l'octogénaire, qui a survécu à deux infarctus en 2017, avait nié sa présence à Washington. La violence n'a pas sa place en société. Je suis et serai toujours du côté de la loi et de l'ordre, avait-il assuré.
En 2013, torse nu et le poing ganté de cuir dans une vidéo, Chuck Norris a soutenu le premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou. Vous pensez peut-être que je suis un homme fort dans mes films, mais dans un environnement difficile comme celui du Proche-Orient, Israël a son propre homme fort : Bibi Nétanyahou.
Réactions artistiques et politiques
Les réactions ont afflué à l'annonce de la mort de Chuck Norris, venant notamment d'autres acteurs connus comme lui pour leurs rôles dans des films d'action ou d'arts martiaux.
Sylvester Stallone a ainsi salué un grand homme tandis que Jean-Claude Van Damme a rendu hommage à une personne pour laquelle il a toujours eu du respect.Depuis mes débuts dans les arts martiaux, puis lorsque je me suis lancé dans le cinéma, je l'ai toujours considéré comme un modèle, a déclaré de son côté le champion de karaté et acteur Dolph Lundgren, louant son respect, son humilité et sa force. Le gouverneur républicain du Texas, où se déroule la série Walker, Texas Ranger, a lui aussi rendu hommage à Chuck Norris.
Tout le Texas pleure la mort de Chuck Norris [...] Il a galvanisé des générations de conservateurs, leur insufflant la passion et la force de se battre pour les principes qui font des Etats-Unis, la plus grande nation du monde,a déclaré Greg Abbott sur X (nouvelle fenêtre).Quant à Benjamin Netanyahu, il a déploré la disparition d’un grand ami d'Israël et d’un ami proche, sur son compte Facebook (nouvelle fenêtre).
Avec les informations de Agence France-Presse et La Presse canadienne
