Guerre commerciale : l'Europe promet une réponse « ferme et immédiate » aux Etats-Unis

La Commission européenne a prévenu vendredi matin qu'elle apporterait une réponse « ferme » et « immédiate » aux Etats-Unis, soit quelques heures après que le président Donald Trump a ordonné à son administration d'envisager d'imposer des tarifs douaniers réciproques à de nombreux partenaires commerciaux.

« L'UE réagira de manière ferme et immédiate face à tout obstacle injustifié au libre-échange, notamment lorsque des tarifs douaniers sont utilisés pour contester des politiques légales et non discriminatoires. L'UE protégera toujours les entreprises, les travailleurs et les consommateurs européens contre des mesures tarifaires injustifiées », prévient la Commission dans une déclaration écrite envoyée à la presse.

Régulièrement accusée d'être trop timide et trop lente dans ses réponses aux diverses provocations dont elle fait l'objet, l'Europe réagit cette fois-ci de manière proactive, ce qui n'est pas dans ses habitudes. Qui plus est sur un ton « un cran au-dessus » de celui adopté ces derniers jours.

« La Commission européenne considère que la politique commerciale dite « réciproque » proposée par le président Trump constitue un pas dans la mauvaise direction », pointe-t-elle ainsi dans ce document, se disant « attachée à un système commercial mondial ouvert et prévisible, qui profite à tous ses partenaires ».

UE : « les tarifs les plus bas au monde »

« L'UE applique certains des tarifs les plus bas au monde et ne voit aucune justification à l'augmentation des droits de douane américains sur ses exportations. Les droits de douane sont des taxes », plaide-t-elle, avec lesquelles « les Etats-Unis pénalisent leurs propres citoyens, augmentent les coûts pour les entreprises, freinent la croissance et alimentent l'inflation ».

L'UE prend aussi à contre-pied les arguments de Trump selon lesquels les exportations américaines seraient injustement traitées dans le monde.

« Depuis des décennies, l'UE collabore avec des partenaires commerciaux tels que les Etats-Unis pour réduire les droits de douane et autres barrières commerciales à l'échelle mondiale, renforçant cette ouverture par des engagements contraignants dans le cadre du système commercial fondé sur des règles - des engagements que les Etats-Unis remettent aujourd'hui en cause », s'insurge la Commission.

L'UE se targue aussi d'être « l'une des économies les plus ouvertes au monde, avec plus de 70 % de ses importations exemptes de droits de douane ». « Le tarif moyen appliqué par l'UE sur les produits importés demeure l'un des plus bas au monde », insiste-t-elle encore.

Des taxes, pays par pays

L'exécutif bruxellois affirme encore avoir conclu « plus de trois fois plus d'accords commerciaux que les Etats-Unis » pour devenir aujourd'hui le continent dont le réseau d'accords commerciaux est « le plus vaste au monde ».

« Nous croyons en des partenariats commerciaux mutuellement bénéfiques et équilibrés, fondés sur la transparence et l'équité », soutient la Commission.

Le président américain a signé jeudi une mesure ordonnant au représentant américain au commerce et au secrétaire au commerce Howard Lutnick de proposer de nouvelles taxes pays par pays afin de rééquilibrer les relations commerciales.

Fabienne Schmitt (Bureau de Bruxelles)