L'armée russe affirme avoir pris la ville minière de Kourakhové dans l'est de l'Ukraine

Moscou continue de gagner du terrain en Ukraine. La Russie a revendiqué, lundi 6 janvier, la prise de la ville minière de Kourakhové, dans l'est de l'Ukraine, après une bataille de près de trois mois. Et elle a estimé que sa conquête lui permettra de s'emparer entièrement de la région de Donetsk "à un rythme accéléré".

Cette annonce intervient à un moment où les forces ukrainiennes, qui reculent depuis des mois sur le front oriental, auraient quant à elles lancé une nouvelle offensive dans la région frontalière russe de Koursk, dont elles contrôlent plusieurs centaines de kilomètres carrés depuis le mois d'août.

Chaque camp tente de renforcer ses positions, tandis que les conjectures vont bon train depuis des semaines sur les conditions de futures négociations de paix, du fait du retour à la Maison Blanche le 20 janvier de Donald Trump, qui a promis de rapidement mettre un terme au conflit.Sur le front est, après des mois de lente mais constante progression, les troupes russes "ont entièrement libéré la ville de Kourakhové, la plus grande agglomération dans le sud-ouest du Donbass", une vaste zone industrielle, a annoncé lundi matin le ministère russe de la Défense.

La Russie fête "une victoire", L'Ukraine ne commente pas

Kourakhové, qui comptait environ 22 000 habitants avant le conflit, était une position défensive de premier plan pour les militaires ukrainiens dans ce secteur et est située près d'un important gisement de lithium, un minerai rare.

Cette cité se trouve à proximité d'un réservoir d'eau et abrite une centrale électrique à charbon qui a été endommagée par les combats.

Kourakhové est aussi à une trentaine de kilomètres au sud de Pokrovsk, un nœud logistique essentiel pour les militaires ukrainiens menacé par les Russes, qui en sont à moins de six kilomètres.

Le ministre russe de la Défense, Andreï Belooussov s'est félicité dans un communiqué de cette "victoire qui deviendra un symbole de la bravoure et de la fermeté des soldats de l'armée russe". Il a remercié les militaires impliqués pour leur "loyauté envers la patrie".

La perte de cette ville n'a pas été pour l'heure confirmée par l'armée ukrainienne, qui s'est bornée lundi à faire état d'opérations "d'assaut dans la zone urbaine de Kourakhové".

Son état-major a affirmé sur Facebook qu'elle avait "repoussé 27 attaques" dans ce secteur et que des mesures avaient été décidées pour "identifier et détruire les groupes d'assaut ennemis".

La carte des combats établie par le blog militaire DeepState, proche de l'armée ukrainienne, fait toutefois apparaître la totalité de cette ville sous contrôle russe.

"Rythme accéléré"

Le ministère russe de la Défense juge que cette conquête permettra de s'emparer du reste de la région de Donetsk "à un rythme accéléré". Il a aussi revendiqué la prise du hameau de Datchenské, juste au sud de Pokrovsk.

Selon l'armée russe, les forces ukrainiennes avaient fait de Kourakhové une "zone fortifiée avec un réseau développé de positions de tir et de communications souterraines".

La Russie a accéléré ses avancées dans l'est de l'Ukraine, réalisant fin 2024 ses gains territoriaux les plus significatifs depuis les premières semaines du conflit, il y a près de trois ans. Mais elle n'est pas arrivée jusqu'ici à effectuer une percée d'envergure et subit, selon Kiev, des pertes élevées.

Et l'armée russe est à la peine ailleurs. Dans la région de Koursk, après des semaines d'opérations pour en chasser les unités ukrainiennes, elle a annoncé faire face à une contre-attaque.

Les Ukrainiens y occupent quelques centaines de km2 depuis août, malgré les tentatives de les déloger des troupes russes, épaulées dans ce secteur par des soldats nord-coréens, d'après Kiev.

L'armée russe affirme que cette "tentative de percée" ukrainienne vise le village de Bolchoïe Soldatskoïe et a été "déjouée". "Les principales forces ennemies ont été détruites aux abords de la ferme du hameau de Berdine", a-t-elle déclaré lundi.

L'Ukraine est, quant à elle, restée largement silencieuse à ce sujet.

Kiev espère des décisions fortes de Donald Trump, qui n'a pas fait de propositions concrètes, mais craint aussi une baisse du soutien américain, le président élu ayant critiqué à de nombreuses reprises les milliards de dollars fournis à Kiev.

Le Kremlin a, pour sa part, rejeté l'idée d'un cessez-le-feu. Il réclame que l'Ukraine cède quatre régions partiellement aux mains des Russes, en plus de la Crimée annexée en 2014, et renonce à entrer dans l'Otan. Des conditions inacceptables pour Kiev.

Avec AFP