Les experts et des enquêteurs en aviation affluent mardi à New York pour faire la lumière sur les circonstances de la collision survenue dimanche, à 23 h 40, entre un camion de pompiers et un avion d’Air Canada Express à l’aéroport LaGuardia.
Lundi, 25 spécialistes étaient déjà à l’œuvre sur les lieux de l’accident. D’autres se joindront à eux dans le cadre de l'enquête conjointe de l’Agence américaine de sécurité dans les transports (TSA) et de l’Administration fédérale de l’aviation (FAA). Le Bureau de la sécurité dans les transports du Canada (BST) est également sollicité.
La violente collision s'est produite au moment où l'avion, qui transportait 72 passagers et 4 membres d'équipage, effectuait son atterrissage sur la piste 4 lorsqu’un camion de pompiers a croisé la piste.
Les deux pilotes, Antoine Forest, un Québécois, et son copilote ontarien, Mackenzie Gunther, ont été tués sur le coup. Quarante et une personnes ont aussi été blessées, notamment des passagers, du personnel de bord ainsi que les pompiers qui étaient à bord du camion. Neuf blessés étaient toujours hospitalisés mardi.
Erreur humaine ou problème de communication?
Jusqu’ici, les premiers éléments pointent vers un problème de communication ou une erreur humaine.
Sur la fréquence radio du contrôle aérien, on a pu entendre un contrôleur autoriser le véhicule d'urgence à traverser une partie du tarmac pour se rendre sur les lieux d'une intervention concernant un autre avion de la United Airlines, avant de lui ordonner à plusieurs reprises de s'arrêter, mais sans succès.
Après l'accident, le contrôleur a déclaré sur la fréquence radio au sol qu'il avait été occupé par une autre urgence et qu'il avait commis une erreur.
Des agents du Conseil national de la sécurité des transports (NTSB) inspectent l'avion d'Air Canada Express qui est entré en collision avec un véhicule au sol à l'aéroport LaGuardia de New York, le 23 mars 2026.
Photo : Reuters / Shannon Stapleton
L’enregistreur de vol, aussi appelé boîte noire, a été extrait de la carcasse de l’avion et transporté à Washington, où les enquêteurs étudieront son contenu afin d’en savoir plus sur les circonstances de la collision.
La piste 4, quant à elle, devrait demeurer fermée au moins jusqu’à vendredi, selon Reuters.
L’aéroport LaGuardia accueille environ 380 vols par jour et plus de 33 millions de passagers par année. Ce qui en fait l'un des aéroports le plus achalandés aux États-Unis.
Manque de personnel
Des experts soulèvent également des questions sur le manque de personnel dans le trafic aérien aux États-Unis et surtout dans les tours de contrôle.
Les enquêteurs vont devoir se pencher sur le nombre de personnes à chacun des rôles clés. Ils vont aussi regarder l’horaire de cette personne-là. Est-ce qu’il a travaillé pendant plusieurs jours consécutifs sur un cycle circadien qui peut avoir un effet sur sa capacité à prendre de bonnes décisions?, a expliqué à Radio-Canada le spécialiste en aviation Pierre Gauthier.
En conférence de presse lundi, le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a assuré que l'aéroport LaGuardia dispose d'un personnel suffisant et a démenti une rumeur selon laquelle il y avait seulement un employé dans la tour de contrôle au moment de la collision.
Selon M. Duffy, 33 des 37 postes de contrôleurs aériens à LaGuardia sont pourvus, et 7 autres contrôleurs sont actuellement en formation. Il a toutefois reconnu qu'un financement supplémentaire du Congrès est nécessaire pour moderniser les systèmes de contrôle du trafic aérien au pays.
La chaîne CNN soutient quant à elle qu'en raison d'une pénurie de personnel, des contrôleurs aériens aux États-Unis sont surmenés et doivent travailler 10 heures par jour, six jours par semaine.
Les problèmes de communication à l’aéroport LaGuardia retiendront aussi sûrement l’attention des enquêteurs.
Plusieurs problèmes signalés par les pilotes à LaGuardia
Selon un examen de documents gouvernementaux des deux dernières années par la chaîne américaine CNN, des pilotes ont fait part à plusieurs reprises de leurs inquiétudes concernant des problèmes de communication, des erreurs de contrôle aérien et d'autres dangers à l'aéroport de LaGuardia.
S’il vous plaît, faites quelque chose, écrivait notamment un pilote à l’été 2025 dans l’un des douze rapports concernant l’aéroport LaGuardia soumis au système de signalement de la sécurité aérienne de la NASA. Ce rapport faisait notamment état d’un accident évité de justesse lorsque les contrôleurs aériens n’ont pas fourni les indications appropriées à plusieurs appareils.
Le rythme des opérations s'accélère à LaGuardia. Les contrôleurs aériens mettent la pression.
Une citation deExtrait d'un rapport à la NASA fait par un pilote à la suite d'un accident évité de justesse
Les jours d'orage, LaGuardia commence à ressembler à l'aéroport de Washington avant l'accident, a-t-il ajouté en faisant référence à la collision aérienne de janvier 2025 au-dessus du Potomac, à Washington, qui a fait
67 morts.
D’après CNN, de nombreux rapports consultés font état de collisions évitées de justesse à LaGuardia.
En octobre, deux avions de Delta Airlines sont entrés en collision sur une voie de circulation de l'aéroport LaGuardia, et un passager a été blessé. Cette semaine, à l’aéroport de Newark, dans l'État voisin du New Jersey, un incident similaire s'est produit lorsque deux appareils ont tenté d'atterrir sur des pistes qui se croisaient.
D'autres rapports, moins graves ou moins précis, soulignent quant à eux des situations confuses ou dangereuses constatées par les pilotes à LaGuardia, qui est l’un des aéroports les plus fréquentés des États-Unis.
Bien que ces rapports soient examinés par une équipe d'analystes chargés d'alerter la Federal Aviation Administration (FAA) de tout danger, les détails de chaque rapport ne sont pas nécessairement vérifiés par les autorités de réglementation.
Avec les informations de CNN
