Elon Musk alias "Kekius Maximus" : que peut signifier son mystérieux changement de pseudo sur X ?

En ce début d’année 2025, les utilisateurs de X n’ont peut-être pas vu passer beaucoup de tweets d’Elon Musk. En revanche, ces dernières heures, "Kekius Maximus", lui, multiplie les publications virales sur le réseau social. Sa photo de profil ? L’image d’une grenouille de dessin animé, assise et déguisée en tenue romaine, le tout avec une console de jeux à la main. Le fondateur de Tesla et Space X n’a toutefois pas à s’inquiéter d’une possible perte de ses abonnés au profit de cette étrange créature, pour une simple et bonne raison : son propre compte se cache en fait derrière cette drôle d’identité.

Le milliardaire, fervent soutien du président américain élu Donald Trump, a l’habitude de ces coups d’éclat sur les réseaux sociaux, toujours plus ou moins déchiffrables. Mais cette fois-ci, son choix de mystérieusement modifier son nom sur sa propre plateforme – qu’il avait déjà renommée de Twitter à X après son rachat en 2022 – suscite plusieurs questions. Qu’a bien pu vouloir signifier l’homme d’affaires controversé par cette manœuvre ?

Meme d’extrême droite et référence à "Gladiator"

Première étape pour tenter de comprendre un peu mieux les ressorts de ce changement : décortiquer le nouveau nom adopté par Elon Musk sur le réseau. "Kekius Maximus" reprend le mot "kek", une interjection similaire à l’acronyme "lol" (laughing out loud), mais utilisée par de nombreux militants et comptes d’extrême droite sur le web. La seconde partie du nom, c’est-à-dire "Maximus", semble pour sa part faire référence à un personnage de "Gladiator", célèbre film de Ridley Scott sorti en 2000. Dans ce long-métrage, le général romain Maximus Decimus Meridius, incarné à l’écran par Russell Crowe, devient gladiateur et se venge de la mort de sa famille.

Ce renvoi vers la culture cinématographique va de pair avec l’image de profil choisie par Elon Musk après avoir changé son identité sur son compte. Le dessin de grenouille qui y figure, cette fois affublée d’un costume de combattant romain, est connu des internautes dans les sphères d’extrême droite comme un meme très répandu du nom de "Pepe the frog" (Pepe la grenouille). D’abord issu d’une classique bande dessinée, le personnage a été dévoyé sur la toile par des suprémacistes blancs et l’ensemble de l’alt-right américaine, devenant un "signal de haine", selon l’Anti-Defamation League (ADL), une association américaine qui lutte contre l’antisémitisme.

La valeur d’une cryptomonnaie qui grimpe en quelques heures

Faut-il donc uniquement voir dans cette image un symbole lié à l’extrême droite américaine ? Elon Musk paraît vouloir brouiller les pistes. Mardi 31 décembre, avant sa modification de pseudonyme, il avait simplement indiqué dans un message : "Kekius Maximus atteindra bientôt le niveau 80 dans PoE hardcore". PoE est une référence apparente au jeu vidéo populaire Path of Exile.

Une autre piste pourrait aussi donner un dernier motif à ce mouvement virtuel. La valeur du memecoin Kekius Maximus – une cryptomonnaie inspirée d’un meme – a grimpé de près de 1 400 % lors de la dernière journée de 2024. Elon Musk, homme le plus riche du monde, a-t-il surtout voulu s’offrir un coup de pub ? Le magnat est un partisan de longue date des cryptomonnaies.

En novembre, sa nomination par Donald Trump pour conduire une future mission afin d’améliorer "l’efficacité gouvernementale" de l’administration fédérale américaine avait déjà fait exploser le cours d’une autre cryptomonnaie parodique, le dogecoin. La raison ? Elon Musk est l’un des principaux soutiens du développement de cette dernière.

Comme le montre ce nouveau buzz sur les réseaux sociaux, Elon Musk est un adepte des noms pour le moins atypiques. Le choix des prénoms de certains de ses enfants en est un exemple parfait. L’une de ses filles, née en 2019, s’appelle X Æ A-12 (rebaptisée depuis X Æ A-XII après une décision de justice), quand un de ses fils, venu au monde en 2023, se prénomme Techno Mechanicus, dit "Tau".