Coupe du monde de 2026 : la Suisse et le Qatar dans le groupe du Canada

La Suisse, le Qatar, et le gagnant du barrage A de l'UEFA sont les trois nations qui compléteront le groupe B du Canada pour la phase finale de la Coupe du monde, ainsi en a décidé le tirage au sort vendredi, au Kennedy Center, à Washington.

Actuellement 27es au classement de la FIFA, les Canadiens croiseront le fer avec les Helvètes de la Nati (17es) et les Qataris de l'Al-Annabi (51es).

L'Italie, l'Irlande du Nord, la Bosnie-Herzégovine et le pays de Galles s'affronteront en mars pour cette dernière place dans le groupe B.

Quelle incroyable occasion cette Coupe du monde offre à notre pays, a déclaré Jesse Marsch, l’entraîneur du Canada, dans un communiqué. Nous connaissons maintenant nos adversaires et nous mettrons tout en œuvre pour nous préparer aux matchs à venir. Il est temps pour la nation de se rassembler autour de notre équipe, l’équipe du peuple. Allez le Canada!

La cérémonie du tirage au sort de la phase finale, qui se tiendra du 11 juin au 19 juillet 2026 au Canada, aux États-Unis et au Mexique, s'est amorcée sur le coup de midi. Le tableau a été déterminé devant le premier ministre du Canada, Mark Carney, le président des États-Unis, Donald Trump, et la présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum.

En 2017, la FIFA a décidé de faire passer le Mondial de 32 à 48 équipes à compter de 2026. Puis, en 2023, elle a choisi de les répartir en 12 groupes de 4 équipes chacun.

Les deux premières équipes de chaque groupe ainsi que les huit meilleurs 3es accéderont au premier tour éliminatoire.

Les représentants de l'unifolié disputeront le premier match du groupe B le 12 juin, à Toronto, contre l'équipe européenne à déterminer. Ils se rendront ensuite à Vancouver pour croiser le fer avec les Qataris, le 18 juin, puis les Suisses, le 24 .

À premier abord, c’est un groupe qui a l’air plus accessible pour le Canada, souligne Patrick Leduc, ancien joueur de l'équipe canadienne et analyste de soccer, en entrevue avec Radio-Canada Sports.

[En 2022], on ne l’avait pas qualifié de groupe de la mort, mais on s’est rendu compte au fil du tournoi qu’on avait parmi les deux meilleures équipes dans notre groupe, puisque le Maroc et la Croatie avaient été demi-finalistes. Et ce n’était pas les équipes qu’on craignait le plus, c’est la Belgique qu’on appréhendait, ajoute-t-il, comparant ce groupe à celui du Canada en 2022, au Qatar.

Donc, il faut faire attention aux préjugés. Même si on a potentiellement un ancien champion du monde avec l’Italie qui se qualifierait, il ne faut pas sous-estimer des adversaires comme le Qatar, qui a raté sa dernière Coupe du monde, ou la Suisse, qui n’est pas vue comme une puissance, mais qui a déjà vaincu la France à l’Euro, et qui a des joueurs qui sont très aguerris.

Je dirais une chose : je pense que c’est bon que le Canada ait un rôle de négligé dans certains matchs. C’est quelque chose qui lui a permis de surprendre ses adversaires dans les dernières années et de gravir les échelons du classement mondial.

Une citation dePatrick Leduc, ancien joueur de l'équipe canadienne et analyste de soccer

Le match d'ouverture du tournoi opposera le Mexique à l'Afrique du Sud, le 11 juin, dans l'emblématique stade Azteca de Mexico. La finale se tiendra au MetLife Stadium, dans le New Jersey.

Seules 42 des 48 nations qui prendront part à la Coupe du monde sont connues pour le moment. Les six autres devront gagner leur place dans des matchs de barrage en mars.

Le Canada participe au Mondial pour la troisième fois de son histoire et tente d'y signer une première victoire.

En 2022, le Canada, alors 41e au classement mondial, était dans le même groupe que la Belgique (2e), la Croatie (12e) et le Maroc (22e), au Qatar. Il a perdu ses trois match par un pointage combiné de 7-2.

Un groupe de la mort?

À chaque Coupe du monde, un groupe de la mort se détache : celui où plusieurs des meilleures nations se disputent âprement leur billet pour les éliminatoires.

Avec un tournoi élargi de 32 à 48 pays, l’édition actuelle devait pourtant offrir un peu d’air aux grandes nations du sport. Et pourtant, deux des favoris n’ont pas été épargnés.

L’Argentine de Lionel Messi, 2e équipe mondiale et championne en titre, se retrouve dans un groupe relevé (J) avec l’Autriche (24e), l’Algérie (35e) et la Jordanie (66e), un parcours préliminaire loin d’être complaisant.

La France (groupe I), autre prétendante au titre et habituée des grandes scènes internationales, a elle aussi hérité d’un tirage piégeux. Elle affrontera le Sénégal (19e), la Norvège (29e) ainsi que le vainqueur d’un barrage qualificatif entre la Bolivie (76e), le Suriname (123e) et l’Irak (58e).

Ce tirage réserve d’ailleurs une affiche particulièrement attendue, un duel entre deux des plus grandes étoiles du soccer actuel, Kylian Mbappé et l'attaquant norvégien Erling Haaland.

Deux groupes où la marge d’erreur sera mince dès le premier match.

Avec les informations de Agence France-Presse et La Presse canadienne