Basket : un nombre record de joueurs africains en NBA pour le début de saison

Pour la première fois dans l'histoire de la NBA, 17 joueurs africains vont participer au championnat sur les 125 basketteurs internationaux. À l'occasion du début de la saison 2024-2025, mardi 22 octobre, la ligue a annoncé ce chiffre record. La NBA recense également plus de 35 joueurs dont au moins un parent est originaire d’un pays africain, dont Bam Adebayo des Miami Heat, Giannis Antetokounmpo des Milwaukee Bucks ou encore Victor Wembanyama des San Antonio Spurs.

NBA ROSTERS FEATURE RECORD-TYING 17 AFRICAN PLAYERS #NBAAfrica #NBATipOff pic.twitter.com/1peIrhgOLg

— NBA Africa (@NBA_Africa) October 22, 2024

Depuis le recrutement du Nigérian Hakeem Olajuwon en première position de la draft en 1984, les portes du plus grand championnat de basket au monde se sont peu à peu ouvertes aux joueurs africains. France 24 vous propose de découvrir les talents à suivre cette saison.

À lire aussi L'ancien basketteur congolais Dikembe Mutombo, star de la NBA, emporté par un cancer à 58 ans

• Joel Embiid - Cameroun

À 30 ans, le Camerounais Joel Embiid, originaire de Yaoundé, est la star africaine de la NBA. Le pivot, qui détient aussi les nationalités américaine et française, va vivre sa neuvième saison avec les 76ers de Philadelphie. Sélectionné sept fois pour le All-Star Game, il a été élu meilleur joueur de la saison en 2023. Après avoir remporté l'or olympique avec l'équipe américaine aux Jeux de Paris cet été, il va assister mercredi au premier match de son équipe sur le banc. Blessé au genou gauche, il est laissé au repos pour cette semaine de reprise.

• Mohamed Bamba - Côte d'Ivoire

Après avoir été la doublure de Joel Embid aux 76ers de Philadelphie la saison dernière, le pivot Mohamed Bamba, 26 ans, a été recruté cet été par les Clippers de Los Angeles pour être celle du Croate Ivica Zubac. Ancien sixième choix de la draft en 2018, le joueur, originaire de Côte d'Ivoire par son père qui a émigré aux États-Unis, a déjà porté le maillot de quatre équipes de NBA. Il possède l'une des plus grandes envergures de la ligue avec ses 2,39 m, devant le Français Rudy Gobert (2,36 m), mais derrière Victor Wembanyama (2,43 m).

• Jonathan Kuminga - République démocratique du Congo 

Champion NBA en 2022 avec les Golden State Warriors, le Congolais Jonathan Kuminga démarre une nouvelle saison avec la franchise californienne. Le joueur originaire de Goma a disputé 74 rencontres l'an dernier et affiche souvent des matches avec 15 à 20 points au compteur. Le jeune ailier de 22 ans n'est toutefois pas parvenu à prolonger son contrat avec son équipe et sera agent libre en 2025. Les Golden State Warriors pourraient toutefois choisir de le garder.

• Mouhamed Gueye - Sénégal

À 21 ans, le Sénégalais Mouhamed Gueye, né à Dakar, va vivre sa deuxième saison en NBA avec les Hawks d'Atlanta. Du haut de ses 2,11 m, ce pivot vanté pour ses qualités athlétiques est souvent comparé à Giannis Antetokounmpo et à Paul George. Il est le seul représentant sénégalais à évoluer dans le championnat nord-américain.

• N'Faly Dante - Mali 

Le Malien N'Faly Dante n'est pas passé par la draft, mais il a été recruté cet été par les Houston Rockets. Après avoir brillé avec les Oregon Ducks dans le championnat universitaire, il s'apprête à faire ses débuts professionnels. Né il y a 23 ans à Bamako, le basketteur de 2 m 13 joue au poste de pivot.

• Adama Sanogo - Mali

Champion universitaire en 2023 avec les Connecticut Huskies, le Malien Adama Sanogo porte le maillot des Chicago Bulls depuis la saison dernière. Né lui aussi à Bamako, il y a 22 ans, le pivot de 2 m 06 a été repéré lors d'un camp organisé par Cheick Diallo, un ancien joueur de NBA, et envoyé au lycée aux États-Unis. En avril, il a marqué les esprits en mettant 22 points et en récupérant 20 rebonds lors d'une rencontre contre les Washington Wizards.

• Precious Achiuwa - Nigeria

Sélectionné en 20e position à la draft 2020 par le Miami Heat, le Nigérian Precious Achiuwa porte aujourd'hui les couleurs des New York Knicks. Lors de la dernière saison, il a brillé avec cette franchise avec un bilan de 7,6 points et 7,2 rebonds de moyenne par match en 49 rencontres. Blessé aux ischio-jambiers, l'intérieur va manquer le début de saison pour deux à quatre semaines.

• Bol Bol - Soudan du Sud

Du haut de ses 2 m 21, le Sud-Soudanais Bol Bol fait partie des plus grands joueurs évoluant en NBA. Après cinq saisons au compteur dans la ligue, le joueur de 24 ans affiche des statistiques de 6 points et 3,6 rebonds en moyenne par rencontre avec 166 apparitions au total. Forfait lors des JO de Paris 2024 pour des raisons personnelles alors que son pays avait réussi à se qualifier pour la première fois de son histoire, il aura à cœur de briller pour sa deuxième saison avec les Phoenix Suns aux côtés de la star Kevin Durant.