Le patron du Comité d'organisation des Jeux olympiques de Los Angeles 2028 est dans la tourmente depuis l'apparition de son nom dans les fichiers Epstein. En 2003, Casey Wasserman a échangé des e-mails salaces avec Ghislaine Maxwell, ancienne petite amie du criminel sexuel, et voyagé à bord de son jet privé. S'il va céder son agence artistique après des appels à sa démission, il entend poursuivre sa mission pour les prochains Jeux d'été.
"J'ai quitté l'agence Wasserman. J'ai lu la correspondance de Casey Wasserman dans les dossiers Epstein. Je sais ce que je sais et je suis mon intuition et mes valeurs. Je ne participerai à aucune affaire sous sa direction." C'est par ces mots que la légende du football Abby Wambach a annoncé sur son compte Instagram mardi 11 février qu'elle mettait fin à 20 ans de collaboration avec l'agence de sport et de divertissement fondée par Casey Wasserman, également connu pour être le président du Comité d'organisation des Jeux olympiques et paralympiques de Los Angeles 2028.
La double championne olympique et championne du monde est la première sportive à avoir rompu publiquement avec cette agence, l'une des plus importantes au monde, qui représente aussi l'artiste Pharrell Williams ou les groupes Coldplay et Imagine Dragons. Deux jours plus tôt, la chanteuse Chappell Roan avait également annoncé quitter l'agence. "Les artistes méritent une représentation qui soit en accord avec leurs valeurs et qui garantisse leur sécurité et leur dignité. Cette décision reflète ma conviction qu'un véritable changement dans notre secteur exige une responsabilité et un leadership qui inspirent confiance", a-t-elle écrit elle aussi sur Instagram. Depuis, de nombreux artistes, comme la star de la country Orville Peck ou la chanteuse de folk Weyes Blood, lui ont emboîté le pas.
Un vol en jet et des e-mails osés
Ces ruptures de contrat font suite aux dernières publications, le 30 janvier par l'administration Trump, de millions de documents issus du dossier concernant le criminel sexuel Jeffrey Epstein, mort en prison en 2019. Ces fichiers ont montré qu'en 2002, Casey Wasserman et son épouse de l'époque avaient voyagé à bord du jet privé de l'homme d'affaires américain. Le voyage avait pour but de visiter des sites de projets de lutte contre le sida en Afrique en compagnie de sa partenaire Ghislaine Maxwell, de l'ancien président Bill Clinton et d'autres personnes. "Un des participants, un médecin urgentiste, a déclaré aux agents fédéraux lors d'un entretien en 2020 que plusieurs jeunes femmes – dont une masseuse, un mannequin et une ballerine – faisaient également partie du voyage pour des raisons qu'il ne comprenait pas", précise le Wall Street Journal.
Les documents publiés par le ministère américain de la Justice montrent également un échange de messages obscènes avec Ghislaine Maxwell, qui a été condamnée en 2022 à 20 ans de prison pour trafic sexuel pour le compte de son ancien compagnon. Dans ces courriels datés de 2003, Casey Wasserman, qui était alors marié, lui écrivait qu'il pensait à elle tout le temps et ajoutait : "Alors, que dois-je faire pour vous voir dans une tenue en cuir moulante ?"
Le maire de Los Angeles, Eric Garrett (au centre), et le président du Comité d'organisation des Jeux de 2028, Casey Wasserman, à la fin d'une session du Comité international olympique (CIO) à Lima, au Pérou, le 13 septembre 2017. Martin Mejia, AP
Des excuses et une vente
À la suite de ces révélations, les appels à sa démission se sont faits de plus en plus pressants. Dans une note adressée vendredi soir aux employés de son agence, le dirigeant de 51 ans a finalement déclaré qu'il allait vendre son entreprise qui compte 4 000 employés.
"Je suis profondément désolé que mes erreurs personnelles passées vous aient causé tant de désagréments", a écrit Casey Wasserman dans cette note publiée notamment par le New York Times et le Wall Street Journal. "Ce n'est pas juste pour vous, ni pour les clients et partenaires que nous représentons avec tant d'énergie et auxquels nous accordons tant d'importance", souligne le texte. Il indique aussi dans la note que la mention de son nom dans les e-mails d'Epstein était "devenue une distraction".
L'agent artistique n'a pour l'instant été accusé d'aucun acte criminel dans le cadre de ce scandale. Dans des excuses publiées début février juste avant qu'il ne parte en Italie pour la cérémonie des Jeux olympiques d'hiver, il a reconnu avoir participé à ce vol en 2002, mais a affirmé n'avoir jamais eu de relation personnelle ou professionnelle avec Jeffrey Epstein. "Je regrette profondément ma correspondance avec Ghislaine Maxwell, qui a eu lieu il y a plus de vingt ans, bien avant que ne soient révélés au grand jour ses crimes horribles", a-t-il également assuré.
Le soutien du comité Los Angeles 2028
Le comité exécutif de LA28 a déclaré cette semaine qu'il devait rester à son poste, après une enquête sur son implication dans ces affaires. Le conseil d'administration a engagé un avocat externe pour examiner les interactions passées de Casey Wasserman avec Jeffrey Epstein et a constaté que sa relation avec l'homme d'affaires et sa compagne "n'allait pas au-delà de ce qui a déjà été documenté publiquement". "Le comité exécutif du conseil d’administration a déterminé que, compte tenu de ces faits, ainsi que du leadership solide dont il a fait preuve au cours des dix dernières années, M. Wasserman devrait continuer à diriger LA28 et à assurer le bon déroulement et la sécurité des Jeux", a conclu le comité olympique LA28 dans un communiqué.
Lors d'une conférence de presse organisée aux Jeux olympiques de Milan-Cortina, la vice-présidente du CIO, Nicole Hoevertsz, a également déclaré qu'elle avait "toute confiance" en Casey Wasserman et son équipe. La présidente du CIO Kirsty Coventry a également estimé qu'elle ne comptait pas "s'impliquer" dans cette affaire. "Il a publié une déclaration et je n’ai rien d’autre à ajouter", a-t-elle simplement dit.
Casey Wasserman, président du Comité d'organisation des Jeux de Los Angeles, salue la présidente du CIO, Kirsty Coventry, à Milan, en Italie, le 3 février 2026. Luca Bruno, AP
Plusieurs élus locaux de Los Angeles lui ont demandé de se retirer de la direction des Jeux olympiques d'été de 2028, mais avec la mise en vente de son agence, Casey Wasserman compte se concentrer pleinement sur cette mission. "Je vais consacrer toute mon attention à offrir à Los Angeles des Jeux olympiques de 2028 dignes de cette ville exceptionnelle", a-t-il ainsi indiqué dans la note adressée au personnel de son agence.
Ce n'est toutefois pas la première fois que Casey Wasserman suscite le scandale. En 2024, le tabloïd britannique Daily Mail avait publié un article affirmant qu'il était un "infidèle chronique" et qu'il aurait eu des relations avec de nombreuses collaboratrices. "Casey Wasserman 'bombardait' ses conquêtes potentielles d'amour, les couvrant de chaussures Louboutin, de lingerie La Perla, de sacs à main et même de Range Rover – mais lorsque son intérêt s'estompait, il les abandonnait sans ménagement comme une patate chaude", selon des sources citées par le journal britannique.
À l'époque, comme le rappelle The Hollywood Reporter, la chanteuse Billie Eilish, cliente vedette de Casey Wasserman, "visiblement contrariée" par l'article du Daily Mail, avait quitté l'agence pour rejoindre le groupe concurrent WME. Selon une source du Hollywood Reporter, "le magnat estime que l'indignation de ces deux dernières semaines a été largement fomentée et attisée par des agences concurrentes cherchant à le discréditer et à lui débaucher ses clients".
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