Les 15 meilleurs films de Joaquin Phoenix, classés par les critiques

Question : les meilleurs rôles de Joaquin Phoenix sont-ils ceux où il surjoue, où il en fait des tonnes ? Ou ceux, comme dans Nos âmes d’enfants (2021) ou A Beautiful Day (2017), où il se montre plus sobre, en retenue, où le jeu qu’il déploie se fait presque minimaliste ? Difficile d’apporter une réponse simple à cette question délicate. Disons que l’on pourrait résumer ça en paraphrasant Walt Whitman : habitué des rôles de composition, l’acteur est vaste et contient des multitudes...

De ses débuts remarqués dans des films comme Prête à tout (1995) jusqu’au triomphe de Napoléon (2023), Joaquin Phoenix est bien souvent inoubliable dans chacun de ses rôles, même les plus anecdotiques. Voici la liste des meilleurs films de Joaquin Phoenix, classés selon leur score sur Rotten Tomatoes, le célèbre site agrégateur de critiques.
 

Le Village (2004)

Sa deuxième collaboration avec M. Night Shyamalan est l’un de ses rôles les plus purs, nobles et innocents. Le plus surprenant dans le dernier acte du film n’est peut-être pas son twist final, mais le fait que Lucius (Joaquin Phoenix) nous soit présenté dès le départ comme le héros alors que c’est le personnage de Bryce Dallas Howard qui va en définitive le sauver. Phoenix s’est montré aussi prévenant avec elle derrière que devant la caméra : pendant la préparation du tournage, l’acteur a offert à sa partenaire un bâton de marche en bois sur lequel était gravé le nom de son personnage (Ivy).

Score Rotten Tomatoes : 43 %.

I’m Still Here (2010)

S’il y a un film (et donc une entrée de cette liste) qui a déclenché la controverse, c’est bien celui-là. En 2009, Phoenix et son beau-frère de l’époque, Casey Affleck, décident de s’amuser à explorer la frontière poreuse entre réalité et fiction sous la forme d’un faux documentaire. L’idée de départ ? L’acteur annonce qu’il prend sa retraite pour poursuivre une improbable carrière de rappeur. Le résultat n’a pas fait l’unanimité, mais I’m Still Here vaut aujourd’hui témoignage sur les impasses artistiques qui ont tendance à découler d’un ego en surchauffe. Une expérience aussi intéressante que problématique.

Score Rotten Tomatoes : 53 %.

The Yards (2000)

Le réalisateur James Gray s’est inspiré d’un scandale de corruption impliquant son propre père pour composer cet incroyable thriller policier. Pour Phoenix, c’est un véritable saut dans la cour des grands, un défi qu’il relève haut la main. Le film lui a aussi appris les dangers de la technicité : juste avant de tourner sa scène de lutte avec Charlize Theron, la répétition a dégénéré et ils ont fini par se frapper (accidentellement) pour de vrai. Aïe.

Score Rotten Tomatoes : 64 %.

Napoléon (2023)

Ridley Scott avait pensé à un autre acteur pour le rôle (il a juré de ne jamais en révéler le nom), mais quand il a vu la performance de notre homme dans Joker, il a décidé qu’il était temps de travailler à nouveau avec Joaquin. Sa version de l’empereur français ne ressemble à aucune autre, mais contient en même temps tout ce qui nous fascine dans le personnage : ses caprices, ses contradictions, ses faiblesses et sa folie des grandeurs.

Score Rotten Tomatoes : 65 %.

Joker (2019)

Sans conteste son rôle le plus emblématique. Il lui a d’ailleurs valu l’Oscar du meilleur acteur. Joker a marqué son temps et continue encore aujourd’hui de susciter des débats enflammés. Quelle est la valeur morale du film, s’il en a une ? Justifie-t-il la violence de son personnage principal par celle du monde et de la famille Wayne ? Dans cette relecture à peine voilée de La Valse des pantins, pour laquelle il a même pu compter sur la complicité de Robert De Niro, le réalisateur Todd Phillips a tout misé sur l’expressivité macabre et déchaînée d’un acteur qui n’a pas eu peur d’enchaîner les sauts sans filet jusqu’à atterrir exactement là où il le souhaitait : en pleine maîtrise de son art.

Score Rotten Tomatoes : 69 %.

Buffalo Soldiers (2001)

Cette comédie acide, basée sur des faits réels et très peu flatteurs pour l’armée américaine, a été présentée en avant-première au Festival du film de Toronto le 9 septembre 2001. Deux jours plus tard, tout le monde savait qu’il ne sortirait pas avant un certain temps, pour des raisons évidentes. Lorsqu’on a enfin pu voir le film, on y a découvert un acteur qui avait l’étoffe d’un grand. Dommage qu’il ait fallu attendre deux ans : lorsqu’il sortait enfin, le monde avait d’autres chats à fouetter et d’autres motifs de colère (l’invasion de l’Irak par exemple). Aujourd’hui, le film fait l’objet d'un véritable culte.

Score Rotten Tomatoes : 73 %.