Ce que l’on sait de l’attaque terroriste contre une fête juive en Australie, de l’arrivée des tireurs à Bondi Beach à la découverte d’un engin explosif

Peu avant 19 heures à Sydney – 11 heures à Paris –, dimanche 14 décembre, deux hommes ont commencé à tirer sur la foule rassemblée sur la plus célèbre plage d’Australie, Bondi Beach, à Sydney, habituellement très fréquentée pendant le week-end par des foules de promeneurs, de nageurs et de surfeurs.

Les assaillants, armés de fusils, ont ciblé une fête organisée au premier jour des célébrations juives de Hanoukka, pour laquelle plusieurs centaines de personnes étaient rassemblées. Depuis le haut d’un pont piéton situé entre le bord de la ville et la plage, puis au pied de celui-ci, ils ont tiré de nombreuses cartouches.

Avant l’arrivée de la police, un passant est parvenu à désarmer un des assaillants avant de le tenir en joue puis de se mettre à l’abri. L’intervention d’Ahmed Al-Ahmed, commerçant de 43 ans, a été filmée par plusieurs voisins de la plage. Plusieurs responsables australiens ont qualifié son action d’héroïque, dimanche. M. Al-Ahmed a été blessé par balle mais ses jours ne sont pas en danger.

Les deux tireurs, un père et son fils, se sont ensuite rejoints sur la même passerelle piétonne. Le père, âgé de 50 ans, y a été tué par la police, moins de quarante-cinq minutes après la première alerte. Son fils, âgé de 24 ans, a été grièvement blessé au moment d’être interpellé. Il est hospitalisé dans un état critique. Dans les minutes suivant l’intervention des forces de sécurité, un véhicule utilisé par un des assaillants a été fouillé à proximité de la plage. La voiture contenait un engin explosif, rapidement mis hors d’état de fonctionner par la police.

Selon un bilan encore provisoire communiqué en fin de journée par les autorités locales, 16 personnes, comprenant un des deux tireurs, ont été tuées et 42 blessées.

Plusieurs des victimes ont été identifiées : le rabbin Eli Schlanger, né à Londres et âgé de 41 ans, figure parmi celles-ci, selon plusieurs médias ; Alex Kleytman, un survivant de la Shoah né en Ukraine, également. Sa femme, Larisa Kleytman, a déclaré au média australien The Australian qu’il avait été tué à ses côtés. Une fillette de 12 ans fait partie des victimes, selon le codirecteur général du Conseil exécutif de la communauté juive australienne. A Paris, Jean-Noël Barrot, le ministre de l’Europe et des affaires étrangères, a affirmé qu’un Français, Dan Elkayam, avait été tué.

Les autorités ont qualifié l’attaque de terroriste moins de trois heures après la neutralisation des assaillants. Lors d’une allocution télévisée, peu après l’attaque, le premier ministre australien, Anthony Albanese, a pris la parole pour dénoncer « un acte maléfique, antisémite et terroriste qui a frappé le cœur de notre nation ».

« Il n’y a pas de place pour cette haine, cette violence et ce terrorisme dans notre nation. Je tiens à être clair : nous l’éradiquerons. Au milieu de cet acte odieux de violence et de haine, un moment d’unité nationale émergera, où tous les Australiens, sans exception, embrasseront leurs compatriotes de confession juive », a-t-il également déclaré.

Le premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, a réagi lors d’un discours télévisé au cours d’un déplacement dans le sud de l’Etat hébreu. « Il y a trois mois, j’ai écrit au premier ministre australien pour lui dire que sa politique jetait de l’huile sur le feu de l’antisémitisme », a déclaré M. Netanyahou, en référence à une lettre envoyée à Anthony Albanese en août après l’annonce par Canberra de sa décision de reconnaître un Etat palestinien. « L’antisémitisme est un cancer qui se propage lorsque les dirigeants restent silencieux et n’agissent pas », a-t-il fustigé.

A la tombée de la nuit, la zone, habituellement très animée, a été rapidement évacuée, la police armée bouclant des rues très fréquentées, selon un journaliste de l’Agence France-Presse présent sur place. Des témoins s’abritaient sous les auvents des magasins, fumant et téléphonant à leurs proches inquiets pour leur dire qu’ils vont bien. Une petite foule, rassemblée sur le trottoir devant un appartement au rez-de-chaussée, regardait à la télévision les informations du soir par la fenêtre.