Sous le soleil de la baie de San Francisco, la Team USA abordait son 16ᵉ de finale, jeudi 2 juillet à Santa Clara, face à une Bosnie-Herzégovine en position de favori. Premier de leur groupe, les Américains ont confirmé qu'il fallait compter sur eux pour la suite de leur Coupe du monde en éliminant des Bosniens solides mais limités sur le score de 2-0.
Au cours de la première mi-temps, Christian Pulisic et Folarin Balogun, les stars de la sélection US menée par l'Argentin Mauricio Pochettino, pensent ouvrir le score à la 32ᵉ. Mais la belle frappe en pivot de l'attaquant de Monaco qui fait trembler les filets bosniens est jugée hors jeu au départ de l'action par l'arbitre brésilien.
Les Dragons, sortis troisièmes de leur groupe derrière la Suisse et le Canada, exercent un pressing efficace et se créent quelques occasions sans vraiment inquiéter les États-Unis. Juste avant la pause, la team USA prend une nouvelle fois de vitesse la défense bosnienne et Balogun inscrit avec une bonne dose de réussite son troisième but de la compétition (45e, 1-0). L'attaquant, qui a disputé plusieurs matchs avec les U17 anglais, manque de doubler la mise quelques minutes plus tard.
Vitesse et domination des États-Unis
Au retour des vestiaires, coup dur pour la Bosnie. Le buteur quarantenaire Edin Džeko sort sur blessure à la 51ᵉ et laisse le brassard de capitaine à Kolasinac. À la 63ᵉ, ce sont les États-Unis qui encaissent un sérieux coup dur. Balogun écope d'un carton rouge et laisse ses coéquipiers à 10 pour une semelle sur Muharemovic.
Les Bosniens, plus dangereux en seconde mi-temps, ne parviennent pas à stopper Pulisic dans la surface, qui marque, mais dont le but est refusé pour un hors-jeu (78e). C'est finalement Tillman qui délivre la Team USA en frappant délicatement un coup franc directement dans la lucarne (82e, 2-0).
Le Canada et le Mexique, coorganisateurs du Mondial 2026, ont déjà validé leurs tickets pour les huitièmes. Ils affronteront respectivement le Maroc et l'Angleterre. En 8e de finale, mardi 7 juillet à Seattle, les États-Unis joueront sans leur buteur phare Balogun contre la Belgique, qui a remporté in extremis son duel contre le Sénégal.
