Le Sénégal s'est qualifié logiquement pour les quarts de finale de la CAN 2025 en s'imposant samedi face au Soudan (3-1), au terme d'un match disputé et pas si évident pour les Lions de la Teranga.
Le Sénégal et le Soudan ont ouvert le bal des huitièmes de finale de la CAN 2025, samedi 3 janvier, à Tanger, et la logique a finalement été respectée. Les Lions de la Teranga seront bien au rendez-vous des quarts de finale, mais la mission n'a pas été si facile que cela (3-1).
Le Sénégal, cador de l'épreuve, 19e au classement Fifa avait assumé son rang de favori en poules en terminant premier du groupe D. En face, le Soudan, 118e mondial, qualifié parmi les meilleurs troisièmes sans que ses joueurs n'aient marqué un but (leur victoire contre la Guinée équatoriale est venue d'un c.s.c.). Le huitième de finale le plus déséquilibré sur le papier. Un naufrage annoncé pour les Crocodiles, selon certains rabat-joie.
Quoi qu'il en soit, le sélectionneur Pape Thiaw a pris ce match au sérieux en mettant tous ses cadres sur le terrain, sauf Koulibaly, suspendu. Et après 5 minutes d'observation, Mané lance la première banderille, se projetant vite vers l'avant, mais sa frappe passe à côté (5e).
Mais alors qu'il ne fait que 14 degrés à Tanger, Abdallah allume la clim au stade Ibn Battuta. Servi dans la surface, le Soudanais dribble Jakobs, repique dans l'axe et place une superbe frappe enroulée hors de portée de Mendy (0-1, 6e).
Le Sénégal réagit vite, mais Elneel, dernier rempart des Crocodiles, intervient parfaitement (9e). Les Lions ont du mal à poser leur jeu et Abdallah tente encore sa chance, largement au-dessus (16e).
Malgré le siège des Lions dans sa surface, le Soudan tient bon, et manque même l'exploit de peu quand Eisa, en relais avec Abdallah, voit sa frappe passer à côté du but de Mendy (25e).
C'en est trop pour le Sénégal qui sonne la révolte. Jackson oblige Elneel à une parade exceptionnelle (28e). Dans la foulée, gros travail de Mané pour lancer l'offensive, il sert Gueye, qui arme sa frappe et place son tir au ras du poteau droit d'Elneel (1-1, 29e).
Le rêve aura duré 20 minutes, mais le match est animé et le Soudan fait mieux que de la figuration.
VAR, hors-jeu... ça ne veut pas pour le Sénégal
Ce but remet les Lions dans l'arène. Ils poussent et pensent obtenir un penalty. Si l'arbitre le siffle, la VAR rectifie logiquement son erreur (35e).
C'est ensuite un but de Gueye qui est refusé pour un hors-jeu de Sarr au départ de l'action (43e). Puis une nouvelle parade décisive du bout du gant sur une frappe plein axe de Gueye retarde encore l'échéance (45e). Les Soudanais ont fait illusion pendant 30 minutes mais la domination des Sénégalais est de plus en plus clair.
Juste avant la pause, Mané est encore au départ de l'offensive sénégalaise. Et encore une fois, Pape Gueye, plein axe, très bien servi en retrait juste à l'entrée de la surface, place un plat du pied sécurité hors de portée d'Elneel (2-1, 47e). Le break est fait au meilleur moment.
Le Soudan retente le coup
Au retour des vestiaires, le Soudan impose un faux rythme qui fait déjouer les Sénégalais, et tente de profiter de sa fraîcheur après la pause pour refaire le même coup. Barglan, servi par Khidir aux 6 mètres, voit sa frappe à bout portant repoussée par Mendy (47e).
Le match s'enlise alors. Les Sénégalais multiplient les offensives, mais manquent de percussion, tandis que les Crocodiles jouent à la perfection leur rôle de trouble-fête.
Vingt minutes avant la fin du match, Pape Thiaw fait rentrer son super-sub Ibrahim Mbaye pour tenter de se mettre définitivement à l'abri. Un choix payant puisque cinq minutes plus tard, Mané lance dans la profondeur Mbaye, qui trompe Khamis et place une frappe puissante du droit (3-1, 77e).
Cela relance un peu la fin de match, le Soudan qui à aucun moment n'a baissé les bras, donne tout avec Omer (90e+1) puis Khamis (90e+2), mais le score en reste là.
Loin du désastre annoncé, le Soudan, avec ses armes, à montré qu'il n'était pas là par hasard et livré un match plaisant et animé. Le Sénégal assure logiquement son rang et affrontera des Aigles en quarts de finale : le Mali ou la Tunisie.
