Le pape, plutôt jeune et qui profitait jusqu’à présent d’une image dynamique, a subi mardi une intervention chirurgicale afin de lui retirer un nodule pulmonaire. La suite de son mandat risque d’être scrutée à l’aune de sa santé.
Au Vatican, on pensait que le 10ᵉ étage de l’hôpital Gemelli de Rome, dans lequel se situe la suite réservée aux papes, ne verrait pas de souverain pontife de sitôt. Pendant les dernières années de François, qui y avait fait plusieurs séjours avant sa mort, le 21 avril 2025, la polyclinique était devenue un lieu quasi aussi important symboliquement que le palais apostolique. Elu en mai 2025, Léon XIV, aujourd’hui âgé de 71 ans, plutôt en forme et adepte de tennis qu’il pratique une fois par semaine, semblait en être très éloigné.
C’est ainsi à la surprise générale qu’il a annoncé dimanche 11 octobre, depuis la fenêtre de la basilique Saint-Pierre à Rome où il venait de prononcer la prière dominicale de l’angélus, qu’un nodule « circonscrit » avait été découvert dans son poumon et qu’il allait être opéré. Dans un rare moment de transparence, mardi 13 octobre tard dans la soirée, les autorités du Saint-Siège ont annoncé que Léon XIV souffrait d’un adénocarcinome pulmonaire, une forme de cancer, découvert après analyse des échantillons prélevés lors de l’intervention.
A ce stade, rien n’a été communiqué sur la taille de la tumeur ni sur une éventuelle propagation, avec des métastases. Le Vatican le dira peut-être dans ses prochaines communications. En attendant, le pape, a-t-il été précisé mercredi matin dans un bref communiqué, a passé une « nuit tranquille ». Il était souriant quand il est arrivé mardi en début d’après-midi à l’hôpital pour son opération et c’est a priori en bon état qu’il a regagné sa chambre le soir, demandant même à dîner, selon Matteo Bruni, le porte-parole du bureau de presse du Vatican, qui s’est exprimé devant les journalistes mardi soir. Léon devrait rester une semaine à l’hôpital Gemelli.
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