Agence France-Presse
Le prix Nobel de la paix a récompensé vendredi la juriste sud-africaine Navi Pillay, une octogénaire qui a consacré une grande partie de sa vie à la défense des droits de la personne et à la lutte contre les atrocités du Rwanda au Proche-Orient.
Âgée de 85 ans, Navi Pillay a notamment présidé la commission d'enquête indépendante de l'ONU qui a accusé Israël l'an dernier de commettre un génocide dans la bande de Gaza.
La lauréate de cette année a joué un rôle déterminant pour garantir que les crimes de guerre, les crimes contre l'humanité et le génocide fassent l'objet de poursuites judiciaires, a déclaré le président du comité Nobel norvégien, Jørgen Watne Frydnes.
Jeune avocate d'origine indienne dans l'Afrique du Sud de l'apartheid, devenue juge et haute-commissaire aux droits de l'homme à l'ONU (2008-2014), Mme Pillay est réputée pour avoir l'art de traiter des dossiers difficiles.
Sa carrière l'a menée des cours sud-africaines, où elle a défendu les activistes anti-apartheid, au Tribunal pénal international pour le Rwanda, en passant par la Cour pénale internationale.
En septembre 2025, la commission d'enquête placée sous sa présidence – qui ne s'exprime pas au nom de l'ONU – a établi qu'Israël commet un génocide à Gaza depuis le début de la guerre déclenchée par l'attaque sans précédent du Hamas du 7 octobre 2023.
Israël avait catégoriquement rejeté ce rapport, le qualifiant de biaisé et mensonger et accusant ses auteurs de parti pris antisémite.
La justice est lente, avait alors affirmé l'ancienne juge sud-africaine dans un entretien avec l'AFP. Mais comme l'a dit [Nelson] Mandela, cela semble toujours impossible, jusqu'à ce qu'on le fasse. Je considère qu'il n'est donc pas impossible qu'il y ait des arrestations et des procès à l'avenir, avait-elle ajouté.
En 2024, la Cour pénale internationale (CPI) a délivré des mandats d'arrêt, toujours inexécutés, contre Benyamin Nétanyahou et son ancien ministre de la Défense, Yoav Gallant, pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité dans la bande de Gaza.
En réponse notamment aux poursuites visant des responsables israéliens, Donald Trump a sanctionné plusieurs juges, procureurs et membres du personnel de la CPI et est allé plus loin le mois dernier en appelant les États membres à quitter la CPI, qualifiée d'institution malfaisante et voyou.
Aujourd'hui, alors que ces mêmes juges sont sanctionnés et que leurs institutions sont attaquées, nous avons besoin de personnes dotées de courage, de vision et de détermination, des qualités que Navi Pillay manifeste dans son travail, a souligné M. Frydnes vendredi.
Si vous applaudissez un peu plus fort, je partagerai peut-être le prix avec Trump, a lancé, amusée, Navi Pillay après avoir appris, sous les ovations, qu'elle avait remporté le prix.
Un Nobel qui inspire l'ONU et l'Afrique Sud, mais qui irrite Israël
Un concert de louanges salue vendredi Navi Pillay pour son prix Nobel de la paix, alors qu'Israël juge, pour sa part, que Goebbels applaudit depuis l'enfer.
[C'est] une reconnaissance et une réaffirmation du fait que les droits de l'Homme, l'État de droit, la justice et l'obligation de rendre des comptes sont fondamentaux pour tout – pour la paix, la sécurité et la prospérité. [Navi Pillay] incarne véritablement le droit international [...] Vous continuez à nous inspirer, nous et des millions d'autres personnes à travers le monde, et nous finirons par l'emporter, a déclaré le haut-commissaire des droits de l'homme à l'ONU, Volker Türk.
Le président de l'Afrique du Sud, Cyril Ramaphosa, a souligné de son côté l'impact considérable des Sud-Africains sur la paix, la justice et le progrès de l'humanité, la juge Pillay ayant rejoint quatre autres Sud-Africains qui ont reçu le Nobel de la paix : le chef Albert Luthuli (1960), l'archevêque Desmond Tutu (1984), le président Mandela et l'ancien président FW de Klerk (ensemble en 1993).
Le couronnement de la juge Pillay [rend] un hommage profond au courage, à l'intégrité et à l'engagement de toute une vie en faveur de la justice […] Elle a servi l'humanité avec principes et avec la conviction que le monde peut et doit être un endroit meilleur.
Une citation deCyril Ramaphosa, président de l'Afrique du Sud
Pour le ministère israélien des Affaires étrangères, toutefois, remettre le Nobel de la paix à Navi Pillay légitime la haine et les préjugés anti-israéliens.
Maintenant que le comité Nobel a récompensé le plus grand mensonge du XXIe siècle, Joseph Goebbels [le ministre de la propagande de l'Allemagne nazie] applaudit certainement depuis l'enfer.
Une citation deGideon Sa'ar, ministre israélien des Affaires étrangères
La juge a dirigé la Commission d'enquête internationale indépendante qui a affirmé qu'Israël commettait un « génocide » à Gaza.
Des premières historiques
Née Navanethem Pillay le 28 septembre 1941 à Durban, dans une famille modeste, cette fille d'un chauffeur de bus a grandi sous le régime de l'apartheid.
Après des études de droit en Afrique du Sud, complétées par une maîtrise et un doctorat à Harvard, aux États-Unis, elle a bâti une carrière jalonnée de premières historiques.
En 1967, elle devient la première femme non blanche à ouvrir un cabinet d'avocats dans la province du Natal. Elle défend de nombreux opposants à l'apartheid et obtient notamment en 1973 que les prisonniers politiques de Robben Island, où était détenu Nelson Mandela, puissent consulter des avocats.
Sur recommandation de Mandela, elle rejoint ensuite le Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR), chargé de juger les responsables du génocide de 1994.
Elle préside le TPIR pendant quatre ans avant de se joindre en 2003 à la Cour pénale internationale, nouvellement créée à La Haye pour poursuivre les auteurs des crimes les plus graves.
En 2008, elle est nommée haute-commissaire des Nations unies aux droits de l'homme, fonction qu'elle exercera jusqu'en 2014.
Navi Pillay succède à la cheffe de l'opposition vénézuélienne, Maria Corina Machado, qui avait remporté le prix Nobel de la paix l'an dernier et avait ensuite donné sa médaille d'or à Donald Trump.
Le Nobel, qui est aussi assorti d'un diplôme et d'un chèque de 12 millions de couronnes suédoises (environ 1,7 M$ CA) cette année, sera remis le 10 décembre à Oslo.
Jeudi, la Canadienne Anne Carson a remporté le prix Nobel de littérature.
Mercredi, le prix Nobel de chimie a été décerné au Français Henri Kagan et au Japonais Kenso Soai pour avoir élucidé le mystère expliquant pourquoi une seule des deux formes de certaines molécules apparaît dans la nature, une découverte majeure pour le développement de médicaments.
Mardi, le Belge Francis Halzen a reçu le Nobel de physique pour ses travaux sur des neutrinos de haute énergie d'origine cosmique, dans les profondeurs de l'Antarctique, qui aident notamment à mieux comprendre les origines de l'univers.
Lundi, le Nobel de médecine a récompensé l'Américain Karl Deisseroth et les Allemands Peter Hegemann et Georg Nagel pour leurs travaux visant à percer les mystères du cerveau.
Le prix Nobel d'économie sera remis le 12 octobre.
