Un mandat d’arrêt a été demandé contre le fondateur de l’agence Hybe Corporation, Bang Si-hyuk, soupçonné d’une fraude aux investisseurs, au moment où le boys band est lancé dans une tournée mondiale après quatre ans d’absence.
Le Monde avec AP et Bloomberg
Alors que le groupe star de la K-pop BTS est lancé depuis le 9 avril dans une tournée mondiale triomphale après quatre ans d’absence, le ciel s’assombrit pour le magnat de la pop coréenne qui préside à leurs destinées au travers de l’agence Hybe Corporation. La police sud-coréenne a annoncé mardi 21 avril avoir demandé un mandat d’arrêt contre Bang Si-hyuk, le fondateur et président de l’agence, soupçonné d’avoir illégalement gagné plus de 100 millions d’euros dans un système de fraude aux investisseurs.
M. Bang fait l’objet d’une enquête pour avoir prétendument affirmé aux premiers investisseurs, en 2019, que Hybe n’avait pas l’intention d’entrer en Bourse, tout en les incitant à vendre leurs parts à un fonds de capital-investissement auquel il était lié, avant que la société ne procède finalement à son introduction en Bourse en 2020. La police pense que ce fonds aurait versé à M. Bang environ 200 milliards de wons (115 millions d’euros) dans le cadre d’un accord parallèle lui promettant 30 % des bénéfices réalisés sur la vente des actions.
M. Bang a toujours nié toute malversation. Dans une déclaration à Associated Press, son équipe juridique a exprimé ses regrets que la police cherche à l’arrêter « malgré [leur] coopération pleine et constante à l’enquête pendant une longue période ». « Nous continuerons à coopérer avec toutes les instances légales et à tout mettre en œuvre pour expliquer clairement notre position », précise le communiqué.
Ces démêlés judiciaires constituent un revers majeur pour Hybe, qui mise beaucoup sur le grand retour de BTS au complet après le service militaire de ses sept membres. Souvent considéré comme le plus grand boys band au monde, le groupe a donné un concert en mars, diffusé en direct sur Netflix. Avec 85 concerts prévus dans 34 villes à travers le monde, sa tournée pourrait surpasser les recettes du récent « Eras Tour » de Taylor Swift, selon des analystes.