Afrique du Sud. À Durban, les statues de la discorde : “Tambo et Mandela se retournent dans leur tombe”

Elles ont finalement été installées, après de nombreux reports, l’une sur le front de mer et l’autre près du stade de Durban : deux grandes statues en bronze, encore enveloppées dans leurs bâches, dans l’attente d’une inauguration dont la date reste pour l’instant inconnue. Censées célébrer la vie de deux figures historiques du pays, elles ont provoqué la “fureur” des habitants, selon le Sunday Times.

“Oliver Reginald Tambo et Nelson Mandela sont sans doute en train de se retourner dans leur tombe”, se désole Dumi Khuzwayo, un résident interviewé par l’hebdomadaire. Car le tout a coûté “près de 22 millions de rands”, soit plus d’un million d’euros, dans une ville où l’argent public aurait pu servir à bien d’autres choses.

“Des contribuables en colère affirment que la municipalité métropolitaine d’eThekwini aurait dû suspendre ce projet de patrimoine culturel, compte tenu du retard accumulé par la ville dans divers domaines, allant des infrastructures hydrauliques aux logements pour les personnes déplacées à la suite des inondations”, souligne la publication sud-africaine.

Atout touristique ou gaspillage

Les autorités locales ont, pour l’heure, refusé de donner plus d’informations au Sunday Times. Mais dans un communiqué de 2019 qui annonçait déjà le projet et le nom du sculpteur, la mairie défendait son choix en indiquant que ces deux œuvres deviendraient “des attractions touristiques emblématiques de la ville”, en perte de charme et dont les plages sont régulièrement fermées en raison de la pollution par les eaux usées. “Les statues jouent un rôle très important, à la fois pour préserver l’histoire et pour attirer les visiteurs”,renchérit, dans les colonnes du journal, Lungelo Gumede, l’artiste qui a réalisé ces statues.

La décision a toutefois du mal à passer auprès des habitants, qui n’ont pas été consultés et qui ont vu Durban se détériorer année après année, victime d’une mauvaise gestion et de la corruption. La pandémie de Covid-19, les émeutes de 2021 et les inondations l’année suivante ont, elles aussi, participé à la dégradation de la ville.

“Nous avons besoin que la municipalité assure les services essentiels, tels que la réparation des routes, la gestion des débordements d’égouts et le nettoyage des quartiers”, déplore la représentante d’une association de résidents. “Les responsables n’écoutent pas le peuple, ajoute Dumi Khuzwayo, récemment installé à Durban. Ce n’est pas ce pour quoi Tambo et Mandela se sont battus.”